仲春二十五日，李秀成自石梵刹解缆，奔袭安徽巢湖县含山镇，剑指庐州府，正在围攻六合的李鸿章大惊，恐怕丢了庐州府的老巢，赶紧回军死命赶回庐州府。谁知李秀成虚晃一枪，打下含山镇以后休整了几日，以逸待劳，打败了前来追逐的李鸿章，马上南下，三日之间便悄悄地来到了芜湖县的江劈面，有为县的空云镇。
曾国藩正在帐内议事，帅帐上面满满铛铛塞满了两排，曾国藩瞧完了手里的手札，对着帐下的湘军将领说道：“现在陈成全到了芜湖，我们这仗倒是有些毒手了。”
“曾国荃，你领着马队扫荡附近，务必不能让江东的发逆靠近芜湖县！”
“喳！”
“湖口一战，皇上不见怪下来，反而给了老夫江西巡抚的重担，无以回报，只能极力为国，诸位，等攻陷芜湖，本帅为大师向皇上请功！”
李秀成坐在石梵刹大雄宝殿里头的蒲团之上，宝殿内里供奉的三座石佛早就不知去处，只留下空荡荡的莲花底座，扫荡完了附近，一个穿戴黄褐色袍服的将领出去抱拳禀告道：“丞相，清妖的尸身已经措置安妥了。”
李秀成点了点头，“那便好，传令下去，全军歇息半日，当即开赴，沿着长江上游去！”
“丞相，我们不回援天京吗？江南大营尚未攻破……”
“皇上别起火，祥厚是忠心为国的，他的夫人也是如此，可谓满门忠烈，外头的军机都到了，叫起吧？”杏贞体贴肠说道。
咸丰天子站了起来，眼神有些狼藉，杏贞赶紧上前扶住，用力地撑住天子，连声呼喊：“皇上，皇上！您另有臣妾呢，另有大阿哥呢！千万要抖擞！”
“也只能如此了，朕到外头去，叫起吧，”天子倦怠地让快意出去通传军机处的大臣，“皇后你在这批了折子还归去吧。”
咸丰天子接到了江北大营毁灭的折子，低着头沉默不语，在边上拿着折子的杏贞忍不住叫了一声皇上，咸丰天子抬起了头,惨淡笑道：“固然皇后你早就提示了朕，这江南江北大营被破是料想当中的事儿，但是朕，看到这些坏动静，老是忍不住悲伤，”天子说道这里调子转高，手臂一挥把书桌上的东西都横扫在地，“都是不顶用的东西，孤负了朕的信赖！这祥厚也是死脑筋，就晓得死战，为何不退！和德兴阿一样轻易偷生不是很好！”
也不晓得过了多久，将近掌灯的时候，杏贞揉揉眼睛，放下了手里的折子，问服侍在边上的快意，“皇上见完军机了？”
曾国荃涓滴不在话，大大咧咧地说道：“大帅勿恼，现在我们湘军的海军正盛，李秀成那厮过不来江面，就算幸运过了，江这边另有我老九在，反正讨不了他的好去！”
“恩，”杏贞不觉得然，“皇上心下沉闷，琳朱紫幼年，想必能给皇上带些欢愉，好了，你把这些折子收起来，让皇上明天看吧。”
荣禄起家服从，“你带领火枪队前去困住当涂，以防当涂的发逆救兵逆流来援芜湖。”
“天然，德兴阿当差不力，夺职查办，祥厚要好好的赏！另有他的夫人。”
“这李秀成如何会俄然来了安徽！”曾国藩烦恼地在帐内来回踱步，脸上火辣辣的，为之前本身的定夺有些脸红，“这厮竟然不先去处理了何桂清！”到了这个时候，曾国藩也不得不念起“死道友不死贫道”的古话了起来。