“外命妇另有那些？”杏贞点点头，问道。
“我先感谢！”李德立游移了一下又说：“琢翁，‘大事’一出，头一个就是我不利，当时还要请多关顾！”说着顺手就请了一个安。
“别人没有甚么了不得，搁在虚痨的人身上，就不是这么说了。须知寿命之本，积精自刚。内经有云：‘精不敷者，补之以味。’味者五谷之味也，补以味而节其劳，则积积蓄富，大命不倾。以是治上头的病，一向以温补为主，用‘小建中汤’，加人参，附子，建此中气，庶可饮食增而津液旺，充血生精，渐复真阴之不敷。于今数月之功，毁于一旦。”李德立说到这里，连连顿足，望空长叹：“天命如此，夫复何言？”
皇火线才从重华宫的大戏台返来，因是天子的圣诞，以是宫里也摆了好生热烈的场面，皇后有些怏怏，这是自入宫以来，第一次在天子的寿诞时节没有陪天子在一块，所幸宫中的太妃太嫔等人都要热烈，特别是最爱听戏，皇后不欲绝望，硬是坐到了戏散了才回宫，安德海奉上了绣着金凤的热毛巾，杏贞接过来，擦了擦脸上的汗渍，看着烛台上点着的红烛，发了会呆，又问安德海，“小安子，今个给皇上的寿礼总到了吧？”
一阵夏风猛地吹进殿里，哗啦一声，卷起了层层帷幔，红烛在风中混乱，几乎就要被吹灭。
“如何？不是说闹了一阵肚子，没事了吗？”
“李巡抚的夫人也想进宫朝见。”
曹毓瑛从速披了件长衫来肃客，先请宽衣，李德立仓促答道：“不必了。我还要赶进宫去当差。”
“早晨又发作了，连续泻了四五次，泄泻最伤人，何况是虚极了的？唉，讳疾忌医，只不过半天的迟误，弄得元气大伤。”李德立又把早些时候说给德龄的话又复述了一遍。
“比来几日都明发上谕呢，娘娘别担忧，”安德海安慰皇后，“承恩公和贞定夫人明个说要进宫朝见娘娘，您看？”
、。、、、
但是戏台上的出将入相，一朝天子一朝臣，究不过是优伶脸孔，台下的这出“戏”唱了起来，可就不知几人对劲，几人得志？自发切身荣辱祸福有关的一些人，不但偶然看戏，并且也必须早早设法去探听动静。