林子里，一千多义兵，趴在地上不敢收回一丝声响，这段时候以来，每日面对清兵的追杀，使他们练就了一身保命的本领。
前都督同知总兵官陈洪范便自告奋勇，请奏北使，随后又招南京兵部右侍郎兼右检都御使左懋第，太仆少卿马绍愉，三人构成北使团。
弘光帝令诸部长官商讨，或言“以两淮为界。”高辅雄图曰：“山东百二江山决不成弃，逼不得已，当界河间耳。”马辅士英曰：“彼主尚幼，与陛下为叔侄可也。”
左懋第见清军要将北使团诸人拘回北京，却独让陈洪范南下，内心顿时一沉，已经猜到成洪范能够降清，不由得万分焦心。
随后几日，清庭又想方设法欺侮北使团诸人，欲使其屈就，清内院学士刚林霸道非常，乃至威胁要发雄师攻取江南，左懋第内心愤怒，以“江南尚大，兵马甚多，莫便小窥了”回敬于他，两边又不欢而散。
“左大人？”
左懋第见清庭毫无和谈之意，便退而求其次，欲拜祭崇祯天子，可刚林却决然回绝道：“我朝已替你们哭过了，祭过了，葬过了。你们哭甚么，祭甚么，葬甚么？烈天子活时，贼来不出兵，烈天子身后，拥兵不讨贼。烈天子不受你们江南不忠之臣的祭奠。”
“兄弟们！随吾杀虏！”
弘光朝派陈洪范为北使要员，本意是考虑到他久经行伍，且与吴三桂有旧，便于联络，却不知他早已有了投降清庭之意。
八月月朔，马绍愉致吴三桂信中言，讲定和好以后，便以叔侄之君，两家一家，同心杀灭李贼，共享承平。
随后清庭又派兵收缴了北使团带来北京的财物，并欲将使团驱除出京，令其南返，扬言随后便出兵南下。
一起间，左懋第忧心忡忡，食品也难以下咽，神采丢脸的他已经形同花甲。
多尔衮很快同意了对陈洪范实施招安，便令降将唐起龙于北使团必经之路等待，偷偷与陈洪范相见。
隔日清庭礼部官员来鸿胪寺问：“南来诸私有何事至我国？”
北使团主使左懋第出使前，便感觉事情不当，因而又上书，欲沿途清算山东，结连吴镇，以待将来有变，但是史可法、马士英等朝廷重臣却联虏心切，听不进他的定见。
当下王彦便叫来王威，钱一枫等老兄弟，各带数百人马，商定分进合击之计。悄无声气间，他们便分红三路，将清兵包抄起来。
“大人如何在此？”
步队行进在北直隶境内，这里是清军节制的地区，不消担忧安然，领队的詹霸便让步队歇息下来。
早在六月十六日时，降清的明朝参将唐虞时，便上奏多尔滚，“若虑张献忠、左良玉首鼠两端，则有原任镇臣陈洪范能够招安。臣子起龙乃洪范婿，曾为史可法标下参将，彼中将领多所亲识，乞令其赍谕往招，则近悦远来，一统之功可成矣。”
随后刚林又取出一道檄文，当场宣读，指责南京诸臣，“不救天子为罪一，擅立弘光为罪二，各镇拥兵虐民为罪三，朝夕出兵讨罪。”
探子回到林子里，便赶紧摸到一长衫男人身边说道：“公子，五十名马队，三百名步兵，还拘押着十几名大明官员，打还是不打？”
两人一对视，不由得同时问道。
“士衡怎会在此？”
行至京师，北使团捧弘光御书，从正阳门入城，清庭将他们安设在鸿胪寺居住，派兵严加防备。