项鸿带兵刚到谷口，火线探子来报，山谷内并未发明有甚么非常，项鸿号令再探。
项鸿命世人依计前行，待全军皆进入两侧山丘之时，颜绰命人点炮，炮响三声过后，就见山谷火线冲出一彪军马，皆都黄巾抹额，领军之人姓马名元义，生得方头大耳，虎鬓虬髯，骑着一匹劣马，手中拿着一杆花枪，直奔山谷而来。
项鸿点头道：“如此最好，就依智囊之计。”
“斩除贼寇，以报百姓。”
焦六爷不擅使兵器，别人都冲下山谷去了，他却站在半山腰里，手拿数块石头对着黄巾兵一痛乱砸，直砸得贼兵人仰马翻，个个胆怯，哭爹喊娘。
“愿为百姓，谋福求利，保家卫国，还民安康，本日喝酒赌咒！”统统的兵士都跟着一起吼道。或许在他们心中没有甚么保家卫国的动机，但保卫故乡父老的心机都还是有的，让亲人们能安居乐业的设法还是存在的，简短的誓词或许不必然能够实现，但起码他们看到了一丝丝与其别人分歧的处所。
项鸿一面令人前去各路府衙发了矫诏，一面在打谷场上竖起三面大旗，别离写有“忠”“勇”“义”三个大字，不数白天，应募之士，如雨骈集。
正在李安烦燥之时，下人来报，说是法空徒弟返来了，还带来几个朋友，李安忙命人请出去，世人分宾主落座，法空与世人先容一番。
李安拱手道：“皆为比来黄巾之祸矣，前日派往北方买马之人尽遭黄巾诛杀矣，货色损出事小，伴计身家性命为重啊。”
项鸿便向李安道：“向闻李公大名久矣，常常心生神驰，本日得见三生有幸。但我观李公愁眉不展，莫非有何为难之事？”
项鸿等九人一饮而尽，皆摔碎酒杯与地上。项鸿上前对上面兵士道：“黄巾贼人约有五千余人，做为张梁部前锋，近平常在纵马岭四周出没，我等既为义兵，抢先将此股贼寇斩除，以报百姓。”
颜绰纵顿时前道：“此山不高，坡度和缓，且无植被，分歧适掩蔽，山上定无伏兵，但是此谷狭小而幽长，如果贼军前后夹攻，则我军不战自败矣。”
颜绰笑道：“吾等专为李公解难而来。”
黄巾贼兵偶然恋战，只顾逃命，半晌间便结束了战役，只毙敌五百不足，俘虏两百余人，其他大部分贼兵皆逃脱。
待两支军马离得近了才看出来都是本身人，正自迷惑之际，忽见两侧山丘之上飞出箭矢无数，贼兵大乱，各自拔打箭矢逃生，只见人喊马嘶，相互踩踏死伤者不计其数。
“彼苍在上，厚土为证，今天下狼籍，内忧内乱，战事频繁，朝廷不举，黄巾为祸，百姓流浪，民不聊生，项公举义，安定四方，不为繁华，不为繁华，愿为百姓，谋福求利，保家卫国，还民安康，本日喝酒赌咒！”
却说那李安本日正在屋中沉闷，本来派往鲜卑买马匹的冯掌柜浑身是血的跑了返来，说是在返来的路上，路过一个叫纵马坡的处所时，被一股黄巾军截了去，伴计们都被黄巾殛毙，唯冯掌柜受伤晕厥，未曾死去瞒过了黄巾贼众，待黄巾撤退火线才星夜逃回李府。
一日有五原郡李肃来投，又一日有冀州人姓杜名远来投，项鸿都留在身边做了帐前吏，又有一日有荆楚襄阳人项冲、项勇兄弟二人来投，此二人本是义兵，讨伐黄巾得胜，主帅亦被杀，是以带着二百残兵躲在山中待援，听闻旧州城里构造义兵，便赶了过来。