“改捐个知县。盐大使正八品，知县正七品，改捐花不了多少钱。前程可就大不不异了。”
两人各有苦衷，吃闷酒有趣，天也黑上来了，王有龄推杯告别，小胡也不留他，只说：“明天下午，我仍旧在这里等你，你来！”
王有龄看出贰内心的意义，有几杯酒在肚里，便不似平时那么沉着了，“小胡！”他说，“我奉告你一句话，信不信由你，先父在日，替我捐过一个‘盐大使’。”
“自有人宴客。你看！”他翻开手巾包，内里包有二两碎银子，对劲地笑道：“第一盘‘双车错’，第二盘‘马后炮’，第三盘，小卒‘逼宫’，杀得路断人稀。不然，我还要赢。”
走了未几几步，闻声前面有人在叫：“王有龄，王有龄！”
“不要挖苦我了！”王有龄摆了摆手，苦笑道，“说句实话，除非是你，别人面前我再也不说，说了反惹人嘲笑。”
“噢！”小胡没有再接口，王有龄也不再提，五百两银子不是小数量，小胡不见得会有，就有也不见得肯借。
“叫我说甚么？”王有龄转过脸来盯着小胡，仿佛要跟他吵架似的，“做买卖要本钱，仕进也要本钱，没本钱说甚么？”
回身一看，恰是小胡，手里拿动手巾包，跑得气喘吁吁，满脸是汗。见着了他的面，王有龄的气消了一半，问道：“你如何这时候才来？”
捐官只是捐一个虚衔，凭一张吏部所发的“执照”，获得某一类官员的资格，如果要想补缺，必获得吏部报到，称为“投供”，然后抽签分发到某一省候补。王有龄尚未“投供”，那里谈获得补缺？
他倒是成心交友王有龄，经常来找王有龄说话扳谈，喝喝茶，王有龄却以自惭形秽，淡淡地不肯跟他靠近。这一天下午的茶客特别多，小胡跟王有龄“拼桌”，他去下了两盘象棋，笑嘻嘻走返来讲：“王有龄，走，走，我请你去‘摆一碗’。”摆一碗是杭州的乡谈，意义是到小旅店去对酌一番。
“总得五百两银子。”
“如何呢？”
“感谢。不必破钞。”王有龄推委着。
小胡最机灵，一看他的神情，就晓得决非谎话，随即笑道：“唷！失敬，失敬，本来是王老爷，一向连名带姓叫你，不知者不罪，还要宽恕小的。”
讲完这些捐官补缺的法度，王有龄又说：“我所说的要‘本钱’，就是进京投供的川资。如果景况再余裕些，我还想‘改捐’。”
这两句话使得小胡寂然起敬，把刚才看不起他的那点感触，一扫而空了。“再说，知县到底是正印官，不比盐大使，提及来老是佐杂，又是捐班的佐杂，到处做‘叩首虫’，与我的脾气也不适宜。”
为了美意难却，王有龄跟着去了。一起走到“城隍山”――“立马吴山第一峰”的吴山，挑了个能够了望万家灯火的空旷处所，一面喝酒一面闲谈。
酒到半酣，闲话也说得差未几了，小胡俄然进步了声音说：“王有龄，我有句话，老早想问你了。我看你不是没本领的人，并且我也懂点‘麻衣相法’，看你是大贵之相，何故一天到晚‘孵’茶店？”
“你只知其一，不知其二”
是“不见不散”的死约会。王有龄顿感进退两难，不等是本身践约，要等，天气已暮，晚餐尚无下落。呆了半天，越想越急，顿一顿足，往山下便走，心中自语：明天见着小胡，非说他几句不成！他又不是不晓得本身的景况，在内里吃碗茶都得先算一算，何必玩弄人？