起首项羽就把大司马曹咎找来，到目前为止，曹咎还没打过败仗。项羽让曹咎批示两万楚军死守荥阳、京县、敖仓、广武各城，为了确保安然，项羽连成皋都放弃了：“你坐镇荥阳，如果刘邦来应战，那就要死守，如果刘邦有其他的筹算，你要拖住他。”
一次次，曹咎与楚国来的人聊起火线的环境，听到的都是国穷民困的景象，看不到绝顶的战役，又没法从胜利中获得战利品，让楚海内部的人产生了越来越多的好战情感。在看到项羽放弃成皋的时候，曹咎固然有些绝望，但模糊也有松了口气的感受。如果项羽能就此放弃毁灭刘邦的动机，与汉王媾和的话，起码曹咎是不会反对的。
曹咎、董翳另有司马欣终究看到了料想中的打击。汉军在上游筑坝拦水，等水浅后就开端徒步涉过汜水，不过汉军的打击却让他们三个都大跌眼镜。
“确切如此，关中的百姓大抵已经要揭竿而起了。”董翳也得出了一样的结论，当初秦国将亡的时候，关中老百姓的日子有多惨他们俩是亲眼目睹的。秦亡今后，还没缓过这口气来，关中就又连着打了三年的仗。董翳不由想起当初刘邦入关时的景象，当时秦人真是夹道欢迎啊，他不由得神驰起来：“如果我们能杀回关中，父老们是不是也会群起欢迎我们啊？”
被项羽派到各地的项氏后辈纷繁被刘邦的部将打得丢盔卸甲，导致项羽没法用心与刘邦作战，可刘邦是比他那些部将、比诸侯更可骇的仇敌。
“可我们没杀到关中啊。”司马欣叹了口气，对曹咎说道：“大司马，等楚王返来，还是要劝他持续打击，刘邦这是要不可了啊。”
再过了两天，曹咎他们发明汉军俘虏里还多了一些魏国人，这些魏人和赵人一样怨声载道，称关中人不肯上前兵戈，就晓得逼着他们送命。
临走前，项羽还给曹咎指导了一番戍守荥阳的要点，让他沿着汜水安插了一系列的营寨，以禁止汉军等闲度过汜水进犯荥阳等城池。摆设好这统统后，项羽吃紧忙忙地带着一万楚军返回东郡去对于彭越，此中包含了楚军的全数的战车和大部分马队――方才项襄又发来急报，说彭越攻打外黄甚急，他将近抵挡不住了。
“不，”曹咎想了好久，最后还是分歧意，不过他的话中也暴露了一丝松动：“上游的水坝还在刘邦手里呢。”
这些赵人的供词也差未几，他们本来都是张耳带到河内的新兵，刘邦从韩信、张耳手中篡夺兵权后，他们就被领到了三川来。本来这些赵人都在洛阳接管练习，不久前练习还没有结束，他们就被仓促调上了火线，然后就被逼着来进犯楚国的汜水防地。
“如果这条防地能挡住孤的话，将来项羽就会持续把它加强，试图把孤堵死在内里，让他能够脱身去别的处所。”颠末几天察看后，刘邦更加确信项羽已经有了退意，之前项羽但是向来没有考虑过戍守，而是一心要把刘邦完整打趴下的。
留下来帮曹咎戍守的司马欣和董翳，好久以来都没有了斗争方向，当初在彭城背叛的时候还觉得项羽转眼就能把刘邦灭了，他们两人也能返回故里。没想到刘邦竟然这么固执，在三川苦战了一年，项羽都没能摸到洛阳城前。现在他们两人的精兵丧失过半，项羽对他们两个也越来越不客气。