“娘，”苏家老三低着头，一下一下拍着老太太的背。
“娘的小二啊，”年过半百的老太太王氏连人都没看清就扑了过来，萧二格赶紧挡在苏伟身前，把人架开。
苏伟莫名其妙地停下脚步，跟着萧二格走到门柱背面，“如何了这是，干吗一副见不得人的模样？”
玄月二十八，城隍庙街口
“甚么？”苏伟声音一扬，吓得萧二格一蹦，“她她她她说，是是是是我娘？”
“我说老太太，我们得先把人认清楚再说吧，”萧二格扶住苏伟，苏伟这才有工夫看清包厢里的人。
王氏缓了口气，抱过满地乱跑的小孙子，持续道，“厥后，娘给你和你爹立了牌位，就带着一家人回了河北故乡。这些年来，靠着家里的几亩薄田，总算垂垂把日子过了起来。但是，一想到你和你爹，娘这内心，就跟针扎似的疼。幸亏老天有眼，让你大哥碰上个在京里办事的老乡，传闻了你的动静，娘连地里的收成都顾不得了，连夜就往京里赶。”
“等我们传闻了你的动静，你爹一口气没上来，当晚就——”王氏捏着帕子摇了点头，“娘勉强撑着给你爹摒挡了后事，又求着邻居借了板车去乱葬岗上找你。但是，但是，娘找了一天一夜，就只找到了一身带血的衣裳。当时，娘真是不想活了……”
“还是福晋贤明，”诗瑶面上带笑，替福晋解下耳环，“那苏家老迈是个屡试不中的秀才，苏老太太还打着捐贡进国子监的主张呢。只可惜，他们家财力薄弱，又没门路，现在可倒好了，现成的登天梯递到了面前，她还不顺着杆子往上爬？”
四阿哥坐在榻子上，望着窗外。张起麟端了茶水出去，俯身存候。
“哎呀，”萧二格原地转了一圈，罕见地暴露一副笑容，凑到苏伟耳边道，“方才来了几小我，口口声声要找姓苏的公公，恰好被我碰上，我给领到前街胡同的茶社去了。”
四阿哥面露恍惑，呆坐了半晌，放下茶碗道，“你让小英子带一百两银子去，就说是本王赏的。”
“苏培盛是干甚么去了？”四阿哥接过茶碗，微微皱起眉头，“我瞥见萧二格一副鬼鬼祟祟的模样，是不是府里又出甚么事儿了？”
“放心，”四阿哥低头理了理袖口，“胶州四周的海寇没有南海一带的权势强大，就算有二哥昔日的搀扶，现在树倒猢狲散，单凭得麟一个逃犯，也掀不起多大的风波。”
苏家老娘嫌弃地瞥了三媳妇一眼，嗓音冷下来道，“我可奉告你们，老二待得可不是平凡人家，你们可别眼皮子浅地胡说话，转头给我们家丢人。”
中间坐着年过半百的老太太，看着孙子的吃相直抹眼泪，“想当初，你二哥就最喜好吃包子。当时候家里穷，两和面的皮儿，野菜里稍稍滚点儿猪油，你二哥就能一气儿吃掉七八个……”
“家里？”四阿哥错愕地抬开端，“他家里另有人吗？”
四阿哥浅笑着点了点头，“得麟是二哥的部下。现在，太子初废，东宫空悬，朝臣扭捏不定。事关鼎祚民气，皇阿玛总要有一番态度。太子余孽勾搭海寇，若令皇子受命讨伐，赚出功劳来，既能表现皇上贤明决策，更能均衡朝堂，安抚民气。”
“二，二哥，”一向没如何说话的苏家老三，看着苏伟涨红了一张脸，“你你甚么时候跟俺们回家，俺把前屋给你清算出来。”