“贝勒爷谬赞了，”年高寿轻叹一声，低头捋了捋髯毛，“后代成人，孤身在外，于父母来讲，倒宁肯他们浅显一些。”
年高寿笑了笑，略一低头道，“这本就是盘残局，胜负早已必定，贝勒爷此时还能埋头盘活已属不易。老臣只但愿，他日贝勒爷可保持这份表情，勿要被瘴气迷雾遮了眼睛。毕竟，谋事在人，成事在天，偶然一输一赢，就在一念之间。”
“大哥勿须多礼，”四阿哥弯了弯唇角，“我刚摆好一副残局，正待大哥为我解惑呢。”
“老爷一贯最疼蜜斯了，如何能够不提起您呢，”凌兮笑了笑，扶住年氏的手臂，“我们到屋里去等吧，气候转凉了，别再着了风。”
那厢，采兮恰好脚步仓促地赶了返来，进屋冲年氏一施礼道，“主子，奴婢到前面不久，老爷的侍从塞了封信给我。”
“这么快，”苏伟眨眨眼睛，“那我们也清算清算，先回趟盛京，然后再——”
“张廷玉大人不是说，明相病重吗，”张保压了压嗓子，“只要明相一死，年羹尧还不靠向主子吗？”
纳兰揆叙摇了点头，低身坐到木椅上，“阿玛也是积劳成疾，换了多少个大夫来看，都没有转机。现在，只能人参吊命，一天一天熬着了。”
“纳兰明珠死了，另有纳兰揆叙呢，”四阿哥低头理了理袖口，“这年羹尧是心比天高，谁能帮衬他，他才会靠向谁。本来，爷也不急于这个时候拉拢他。只是现在，纳兰揆叙的背面是老八。良乡庄子的事儿、弘晖的死，爷都忘不掉。”
“苏公公，”库魁掀帘而入，打断了苏伟的魔性笑声，“前面传来动静，皇上要起驾回京了。”
“主子，”张保轻声迈进屋门，打断两人的对话，“日头已近中午了，可要叮咛厨房备膳？”
年高寿闻言轻叹了一声，摇了点头，跟着张保进了府门。
年氏深深地吐了口气，捏起帕子抿了抿唇角，“写信给王妈妈，让她筹办脱手吧。新嫂身子一向不好，逢了丧父之痛，一时缓不过来也是普通的。”
年高寿敛了端倪，应了一棋，昂首看着四阿哥反问道，“依贝勒爷看，现下如果太子被废，皇子间有谁可取而代之？”
四阿哥背动手，点了点头，“不过，大哥毕竟上了年龄，能帮爷的处所太少。爷也不忍心，让他再卷进朝廷间的争斗里。倒是那年羹尧，狐狸一样的性子，难以掌控啊。”
“有劳贝勒爷惦记，”纳兰揆叙轻叹了一声，挥退了尾随的侍从。
四阿哥让了黑子给年高寿，端起茶碗刮了刮茶末，“行宫的事，大哥可有所耳闻？”
康熙四十四年
年高寿捋了捋髯毛，落下首子，“京中四周流言流言，老臣也从中得闻一二，不过倒是不算不测。”
“多谢贝勒爷，”纳兰揆叙拱了拱手，“现下恰是贝勒爷大展雄图的好机会，勿要因为臣等被抓了把柄。关外一役，太子、直郡王都大受打击，十三阿哥又落了残症，贝勒爷此时该一露头脚了。”
年高寿端起茶碗，轻抿了一口，语态深沉，“太子是圣上一手教诲出来的，不说赫舍里氏的高贵与索额图的权势，单就太子本身才气而言，做一守成之君绰绰不足。把皇位交给他，朝臣百姓都不会有所思疑。”