实在袁术部下之士多为土生土长淮南人，而鲁肃在淮南不但很有贤名，且为人慷慨，常与人便利，布施贫民，人称活菩萨。因此，世人念及其恩典，纷繁讨情之故。
暮年，袁术听闻鲁肃贤名，派人欲请鲁肃担负东城长。这但是一个光宗耀祖机遇，既能一展心中所学，又能建功立业。世人皆觉得鲁肃必定应诺，不成想。鲁肃毫不踌躇回绝，对使者斥曰，“袁术匹夫，鼠目寸光之徒，不敷以成大事，不配为我鲁子敬之主。”
张辽将世人安设下来，暗思该如何招揽鲁肃，苦思不得计，决定先查问下，再作计算。
临淮城，鲁肃，鲁子敬。幼年丧父，与其祖母相依为命，原为名誉世家，虽其家父早丧，却给家中遗留田产颇丰。鲁肃自幼聪明，好读诗书。据三岁便能出口成章，与人辩论，语出惊人。稍长时，便能作诗绘画，惊为神童，远近闻名，无人不知，无人不晓。
自此，鲁肃隐居临淮，一边苦读诗书，一边贡献祖母。
袁术恼羞成怒，要杀鲁肃泄愤。幸到部下士卒劝住，才让鲁肃避过一场祸事。
次日早上，张辽携着礼品，带上裴元绍前去拜见鲁肃。张辽着裴元绍敲开鲁肃府邸大门，出来一个老者。张辽当即问道，“老丈，子敬先生可在府中”。
白叟想了想，答道，“我家老爷为李城守，三日前，子敬先生已将府邸转给我老爷，传闻全族迁往江东去了。”
实在鲁肃在临淮，频驰名誉，稍稍扣问，便知鲁肃平生一些事迹。