有一天，谢老夫的儿子传闻有个大户人家盖屋，招短期的雇佣，男女长幼不限，酬谢很丰富。他遵循唆使去了那户人家要求的处所，就再也没有返来过。
他们报了官，仵作也验了尸，却没查出中毒或凶杀的迹象来，最后，只以溺水身亡论处。
本来这家人是南边人，姓谢，本来另有一个儿子。故乡发大水，一家四口流浪到燕城，四周给人帮佣。
齐夫人和雨璇随后就到了。她们是从普济寺的偏门出去的，时候未到，她们被引入客房歇息。
“老夫儿子后颈有一大块玄色胎记，何况，他还穿戴拜别那日的衣服。”谢老夫抹着眼泪，“人瘦成皮包骨，虽已被泡得发涨，还是辨得出来，也不知遭了多大的罪……”
比来家里接二连三的不承平，齐夫人揣摩着要做做善事，就拿出梯几，让人筹措了一千件棉袄、一千双棉鞋，在这里布施。
空位外有仆人在喝骂，哭声却一向不断。齐夫人携了雨璇，迷惑地寻觅着发声的人，齐震和昭睿紧紧地护在一旁。
齐老爷事前打过号召，布施这日寺里不再对香客开放，只在门口辟了一大块空位围住，空位外挤满了闻风而来的贫苦人。
普济寺是燕城东郊的一座大寺院，多年来香火畅旺，传闻还曾出过坐化的高僧。
“求彼苍大老爷，找出殛毙我儿子的凶手啊……”
统统都停顿得很顺利，不到一个时候就发得差未几了。
“娘，本日起那么早，可感觉头晕？”雨璇见齐夫人神采惨白，有些不放心。
齐夫人带着后代穿过正殿，走到寺外圈出的空位上。本来还吵喧华闹的人群一下子温馨下来。齐夫人在寺庙方丈、众僧和仆人的围护下，一件件地向贫民们分发着衣履。领到棉衣棉鞋的人给她叩首，再由寺僧指导着去烧一炷香。
俄然，一道惨痛的哭声从人群后响起。
“夫人，时候到了。”王嬷嬷走出去讲。
找不到人，只能遵循失落人丁措置。谢老夫一家花光了钱，只得像那些贫苦至极的人一样，在普济寺四周搭了个窝棚住。这里已是田野，所幸有林有水，白日到树林中捡拾些野果，在河边叉几条鱼，也能充饥。
十月怀胎，做父母的多少期盼，孩子却就这么分开了，齐老爷佳耦哀思万分。
这日，谢老夫带着女儿到河边捕鱼，俄然发明有具尸身漂过来。他大惊，用鱼叉挑过来一看，竟然是儿子的尸身！
两名白叟连宣称谢，这才颤颤巍巍地站起来，让小女孩搀扶着，跟着齐夫人走向寺院。
仆人们拿着棍棒正要打下去，那是一对白发苍苍的白叟，另有一个十一二岁的小女孩。三人都穿得破褴褛烂的，白叟的头发在挣扎中散开了，稀少地垂落在肥胖的肩膀上。
齐夫人做了很多年官太太，如何不明白这是碰到了冤案，也不知会不会给丈夫带来大费事，众目睽睽之下又不好推委，何况一心要积德，只得应允道：“我给你们做主了，快快起来。不如随我出来找间净室，好好说说你们的委曲？”
齐夫人面色一悲，合上双目说：“那就好。”她靠着椅背，双手渐渐转动着琉璃佛珠，眼角却有点点泪花。
“如何肯定那就是您儿子？”齐震问。遵循这个说法，尸身应是从别处冲来的，必定在水里泡了好久，五官早就变形了。