仆人们拿着棍棒正要打下去，那是一对白发苍苍的白叟，另有一个十一二岁的小女孩。三人都穿得破褴褛烂的，白叟的头发在挣扎中散开了，稀少地垂落在肥胖的肩膀上。
本来这家人是南边人，姓谢，本来另有一个儿子。故乡发大水，一家四口流浪到燕城，四周给人帮佣。
可谢老夫却感觉儿子的死必然和那招工的大户人家有关。但这只是猜想，一点证据都没有，要官府的人如何采信。他们一向住在普济寺四周，这日传闻知府夫人要来布施，就想出了这个主张。
找不到人，只能遵循失落人丁措置。谢老夫一家花光了钱，只得像那些贫苦至极的人一样，在普济寺四周搭了个窝棚住。这里已是田野，所幸有林有水，白日到树林中捡拾些野果，在河边叉几条鱼，也能充饥。
“因是还未落地就没了的，不能写入家谱，爹爹和娘就给你mm在庙里立了个往生牌位，长年加持往生咒。你爹爹每到一地上任，都照顾着，转移到本地香火畅旺的寺庙……”
“放心，我好着呢。等做完了功德，了结一桩苦衷，会更好的。”齐夫人浅笑道。
“停止！”齐夫人喝道。
“如何肯定那就是您儿子？”齐震问。遵循这个说法，尸身应是从别处冲来的，必定在水里泡了好久，五官早就变形了。
“娘，本日起那么早，可感觉头晕？”雨璇见齐夫人神采惨白，有些不放心。
雨璇从速走畴昔抱住齐夫人。“娘，您另有哥哥和我。我们今后必然更加贡献您和爹爹。”
他们报了官，仵作也验了尸，却没查出中毒或凶杀的迹象来，最后，只以溺水身亡论处。
雨璇看着不忍，就叮咛将他们扶起来。不料白叟果断不起，嘴里只是不住要求。
齐老爷事前打过号召，布施这日寺里不再对香客开放，只在门口辟了一大块空位围住，空位外挤满了闻风而来的贫苦人。
空位外有仆人在喝骂，哭声却一向不断。齐夫人携了雨璇，迷惑地寻觅着发声的人，齐震和昭睿紧紧地护在一旁。
“如何来了这么多？”昭睿皱眉。燕州被齐知府管理得井井有条，燕城更是经济重镇，公众广有充裕，照理说不该这么多赤贫的。
齐夫人做了很多年官太太，如何不明白这是碰到了冤案，也不知会不会给丈夫带来大费事，众目睽睽之下又不好推委，何况一心要积德，只得应允道：“我给你们做主了，快快起来。不如随我出来找间净室，好好说说你们的委曲？”
“夫人，时候到了。”王嬷嬷走出去讲。
齐夫人笑着摸摸她的面庞儿：“你和你哥哥都平安然安的，娘就高兴了。”
齐震答道：“本年天不照顾，多地灾害频繁，多量百姓流浪失所，京燕两地都来了很多流民。刚才我略走了走，听这些人的口音应当都是避祸的。”
俄然，一道惨痛的哭声从人群后响起。
齐震和昭睿到得早，现在远远打量着那些衣衫褴褛的人。
“求彼苍大老爷，找出殛毙我儿子的凶手啊……”
“夫人，老夫本日搅乱夫人积德，也知罪不成恕，甘心被乱棍打死！只是，临死前还求夫人做主！”那白叟一边说，一边不住地叩首，老妇人和小女孩也跟着磕，脑袋磕在青石板路面上收回清脆的“咚咚”声，最后三人满头都是鲜血，非常惨痛。