太公望吕尚者，东海上人。其先祖尝为四岳，佐禹平水土甚有功。虞夏之际封於吕，或封於申，姓姜氏。夏商之时，申、吕或封枝庶子孙，或为庶人，尚其後苗裔也。本姓姜氏，从其封姓，故曰吕尚。
或谓，太公博闻，尝事纣。纣无道，去之。游说诸侯，无所遇，而卒西归周西伯。或谓，吕尚处士，隐海滨。周西伯拘羑里，散宜生、闳夭素知而招吕尚。吕尚亦曰“吾闻西伯贤，又善养老，盍往焉”。三人者为西伯求美女奇物，献之於纣，以赎西伯。西伯得以出，反国。言吕尚以是事周虽异，然要之为文武师。
，非虎非罴；所获霸王之辅”。於是周西伯猎，果遇太公於渭之阳，与语大说，曰：“自吾先君太公曰“当有贤人適周，周以兴”。子真是邪？吾太公望子久矣。”故号之曰“太公望”，载与俱归，立为师。
九年，献公卒，子武公寿立。武公九年，周厉王出走，居彘。十年，王室乱，大臣行政，号曰“共和”。二十四年，周宣王初立。
周西伯昌之脱羑里归，与吕尚诡计修德以倾商政，其事多兵权与奇计，故後世之言兵及周之阴权皆宗太公为本谋。周西伯政平，及断虞芮之讼，而墨客称西伯受命曰文王。伐崇、密须、犬夷，高文丰邑。天下三分，其二归周者，太公之谋计居多。
哀公时，纪侯谮之周，周烹哀公而立其弟静，是为胡公。胡公徙都薄姑，而当周夷王之时。
十三年，吴召鲁、卫之君会於橐皋。
二十六年，武公卒，子厉公无忌立。厉公残暴，故胡公子复入齐，齐人欲立之，乃与攻杀厉公。胡公子亦战死。齐人乃立厉公子赤为君，是为文公，而诛杀厉公者七十人。
之，不亦难乎！且句践为人能辛苦，今不灭，後必悔之。”吴王不听，听太宰嚭，卒许越平，与盟而罢兵去。
哀公之同母少弟山怨胡公，乃与其党率营丘人袭攻杀胡公而自主，是为献公。献公元年，尽逐胡公子，因徙薄姑都，治临菑。
於是武王已平商而王天下，封师尚父於齐营丘。东就国，道宿行迟。逆旅之人曰：“吾闻时可贵而易失。客寝甚安，殆非就国者也。”太公闻之，夜衣而行，犁明至国。莱侯来伐，与之争营丘。营丘边莱。莱人，夷也，会纣之乱而周初定，未能集远方，是以与太公争国。
庄公二十四年，犬戎杀幽王，周东徙雒。秦始列为诸侯。五十六年，晋弑其君昭侯。
太公至国，脩政，因其俗，简其礼，互市工之业，便鱼盐之利，而群众多归齐，齐为大国。及周成王少时，管蔡反叛，淮夷畔周，乃使召康公命太公曰：“东至海，西至河，南至穆陵，北至无棣，五侯九伯，实得征之。”齐由此得挞伐，为大国。都营丘。
三十三年，釐公卒，太子诸兒立，是为襄公。
十五年，齐田常杀简公。
七年，吴王夫差闻齐景公死而大臣争宠，新君弱，乃发兵北伐齐。子胥谏曰：“越王句践食不重味，衣不重采，吊死问疾，且欲有所用其众。此人不死，必为吴患。今越在腹心疾而王不先，而务齐，不亦谬乎！”吴王不听，遂北伐齐，败齐师於艾陵。至缯，召鲁哀公而徵百牢。季康子使子贡以周礼说太宰嚭，乃得止。因留略地於齐鲁之南。九年，为驺伐鲁，，至与鲁盟乃去。十年，因伐齐而归。十一年，复北伐齐。