“阿爹这几日内心不舒坦，阿叔陪阿爹好好喝几杯。”何栖垂眸低笑，又回身出来整治下酒吃食。
“何公这是为了甚么活力？”卢继见他眼下模糊怒意，出声扣问。
二则是沈二郎，当初沈师爷令季子读书，只当能写能算，将来做个账房管事，糊口自有下落，取个大名还叫沈计。岂知沈二郎机灵好学，举一反三，沈师爷又惊又喜，心中生出一股豪气，策画着以二子的资质，将来蟾宫折桂、考取功名光宗耀祖也非有望之事。这执念平生至死也放不下，死前仍握着宗子的手，让他不要断了次子的学业，沈大郎岂有不该的？沈父去后，沈母又抛子另嫁，家中的出息，大半倒供了沈二郎读书。何公是读书人，自是深知读书不易啊，笔墨纸砚，束修册本，若学有所成，测验时差途川资能省俭得哪个？
卢继在铺子里包了包油果子和一包桃干，这才去拐进胡同拍门。
何秀才瞪着卢继：“继兄还是说说阿谁沈大郎的环境。”
不稍半晌，何秀才应门迎客，见是卢继，笑倒：“你来得倒巧，阿圆刚与我炸了盘桃花鱼下酒。”何秀才口中的阿圆恰是何家小娘子何栖，奶名唤作阿圆。
沈大郎听后勃然大怒，哪肯应下这等没事理的前提。心知赖家偶然婚事，这才乱撮要求，令贰心生退意。
何秀才想了想：“倒是晓得一二。”又皱眉道，“衙役办的虽是公差，却只是吏役，不是端庄官府中人，有良有贱。来做衙役不过两种：一是征来退役的，二是本地豪强刺头，这个沈都头是因何做衙役？”
卢继皱眉：“陈大常日瘟头鸡普通，倒也敢开这个口。”
“天然天然。”卢继忙点头。
“啊呀，这是我的口福，阿圆炸得好鱼。”卢继抽抽鼻子，闻到了院中丝丝鱼香味。桃花鱼产自桃溪，不过指长，干炸酥脆，腌制咸香，只是清算起来费事了些。
卢继拎了卦旗出了酒坊，摇着铃儿边兜揽买卖边往二横街走去。何秀才赁出的商店就在面前不远处，位置好，铺面小，卖些针头线脑、箩筐刷子、糕饼点心、油酒糖醋等杂物，摆放随便，又杂又乱。
何秀才怒道：“前面陈大可爱得很，竟要与他家三郎求娶阿圆，他家三郎一个恶棍闲汉，成日偷鸡摸狗，打赌喝酒。”何秀才一想起陈三郎的描述，气得两手颤栗，恨声道，“来岁铺子不租赁与他们家。”
“何公一片慈父心肠。”卢继轻声道，“只是阿圆的婚事到底难办。”
“这倒怪不得沈大郎。”何老秀才微微感喟，一时心机百转。卢继所说他自是信赖，沈大郎既有品性又有担负，的确是好男儿，转而又感觉他丧父丧母，又是一个差役。
再者读书科举，无异千军万马过独木桥，成果未可知。”
“此人何公就是不识，也应听过几耳朵。”卢继道，“我说的不是别人，就是县里的都头沈拓。”
“倒是个侠义之人。”何栖浅笑夸奖。
卢继觑了眼何老秀才，怕伤了他的颜面，不好多说，本朝科举解试、省试、殿试，省试不过，连解试都要重头再考。何老秀才便是如此，到老也在省试、解试之间打转。秀才也不过是个雅称，说到底只是个读书人。
何老秀才又拧起眉头：“这又是为何？”
何秀才微一沉吟：“那继兄再说说不好之处。”