沈拓道：“他家哪看得上我戋戋一个差役，只不过因先时之故，与牛二郎有些面子情。碰上也能吃杯酒，扳谈几句。”深思道，“牛二与牛家有几分分歧。”
何栖悄悄使了个眼色给沈拓，沈拓会心，道：“阿爹，早晨我与阿圆在家过夜，我与闲帮约好，明日过来帮手搬行李。”
“夫君说这话也不脸红。”牛二娘子耻笑出声，“甚么友情？银子的友情？不过好处来往。 ”
牛束仁抬眸，将这话在肚中来回转了几转，公然很有事理，大喜之下香了牛二娘子的脸庞一下：“得此贤妻，此生何求。”镇静地下榻在房中漫步了一圈，复又回转问，“娘子，如何行事才安妥？”
沈拓道：“岳父自谦了，小郎才多大，那里教不得。”顿了顿，还是把弟弟卖了，“小郎写得一笔烂字，怕要赖岳父指导了。”
何秀才抚掌笑：“这但是功德，桃溪这些水路早该好好清一清。先前的县令不作为，河床都高了几分，水也不似之前那般清澈。”他一欢畅喝了一盏酒，又道，“只别迫得太紧，引来民怨。”
牛束仁一鼓掌，道：“甚好。沈大郎纵是泼才却也是个豪杰，与他交好也是有好处的。”
何秀才笑：“你倒来讲说，何事是我不知的？”
沈拓把玩着酒盏不平，笑道：“阿爹说的我只知一二，不过，我说的，阿爹必定不晓得。”
中间为我们布菜的通房听了这话，却失手打翻了酒杯，骇得色变告饶。
我那日只过一耳朵，哪会在乎？本日河里呈现浮尸，才往这上头想。”
牛束仁道：“你只知其一，不知其二，他们倒是天生的一对。”悄声道，“苟大伯掏空了身子，房中之事全赖红药互助。他好颜面，对此忌讳得很，对外装得好脾气，在家只拿妾侍通房出气，一个不好，便将人打得半死。
“我不及你，只嫁了个朋友。”牛二娘子横眼，“他日人老珠黄，不知要被弃到哪个柴房，连领席子都没有。”
沈拓笑：“明府全面，需求把边边角角猜想一遍，再作安排行事。”
何秀才笑着摸摸他的头：“我于读书上实没天赋，小郎聪慧，须得名师指导教诲，我却要误了你。”
牛二娘子出主张道：“夫君既把礼备到了沈大郎前头，还是走他家的门路。他刚娶了娘子，家中有了主事的人。我们不如隔几日再一同上门，只作出通家交好的态度来。”
何秀才夸道：“如他这般年青心有成算的，实是少之又少。”
牛二娘子咬牙：“我自是晓得不是你送的，你见了色好的，只往房里拉，哪会往门外撵的。”
何栖与他们筛酒，笑：“阿爹、卢叔、大郎吃一盏梅酒，味虽淡，却可解渴。”又伶仃将一盏与沈计，“小郎吃这一盏，我放了蜜糖，甜香得很。”
“你端庄把事说透，须眉男人藏头露尾，扭扭捏捏的，没得让人恶心无趣。”牛二娘子轻嗤一声，“午间听闻河里出了浮尸，我看你唬得白了脸，便知你心头有鬼。沈都头那边的礼，送得俄然，他自要疑你另有他求，偏你自家一口咬定他会疑你与女尸有关，这可不是不打自招？”
牛束仁顿足，离座一揖到底，戏言道：“再没想竟娶了个女诸葛返来。”