季蔚琇又不言语了，喝酒品梅，闲适安闲
牛束仁心下一紧，忙道：“明府高门贵子，自是一眼能辨真假，我们升斗小民，哪有此等见地眼力。阿爹厥后得知被骗，气抱病了一场，又不敢张扬，郁结在心，一年到头病歪歪打不起精力。”
沈拓拱手笑道：“事有刚巧，弟弟不敢居功。”
牛束仁稍一踌躇，便将苟家苛待下仆，苟当家吃醉便要拿妾侍之流出气之事说了出来。
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“端看他们是否见机。”季蔚琇道，“牛二郎佳耦便是聪明人，至于朱家，想必朱县尉也不是个蠢的。”斜睨沈拓一眼，“都头不敢与这三家难堪？”
季蔚琇又问道：“既说是走失，你为何却狐疑与浮尸案相干？”
牛束仁也是妙人，他先前支支唔唔，犹踌躇豫 ，这时又不要脸面，只摆出羞愤的模样，道：“此事说出来，真是丢煞了人。阿爹也是求一个庇护，未曾想心急失策，暗沟里翻船，受了蒙骗。我们贩子小民何曾见过那等阵仗？见他前呼后拥，贵气逼人，又识得官府中人，听闻原是先帝身边的亲信，得恩情出宫，贤人又犒赏了宅院，端得面子无双。”又红脸道，“阿爹对他坚信不疑，又畏他气势，只拿银钱贡献着，四时节礼样样不缺。”
季蔚琇故作惊奇 ：“哦？牛郎君竟知得内幕。”
季蔚琇虽知他话中有不实之处，不过这等细枝末节，也不与之计算 。
牛束仁与牛二娘子一听这话，便知有门，双双喜上眉梢。
他不言语，牛束仁更觉他高深莫测, 心道：当年阿爹误认先帝中官为朱紫, 将错就错, 一场豪赌, 反倒挣下现在的家业。枉我被夸肖父，倒是举棋不定，畏首畏尾。现在家中地步堪忧，我身上又担着怀疑，祸事将要临头，不竭尾何谈求生。
季蔚琇将一壶酒喝得剩了一半，还道：“这酒不醉人，到时与沈家娘子讨要一坛。”
牛二娘子笑：“明府清风朗月，夫君要说为义，不申明府不信，我都要笑个打跌。小妇人自认非心肠暴虐之辈，但别个自寻死路，莫非还要陪着一坑而埋了？”她机灵道，“若不是苟家所为，我们佳耦暗里做了小人；若真是他家的罪过，行动之间便要打死人。他们眼里岂不是半点国法也无？听了都心底起寒。 ”
牛二娘子杏脸微红，道：“世上岂有不通风的墙，朱苟两家又是耳目通达的，捏了这等把柄，于牛家倒是倾族之祸。只求明府垂怜一二，搭助牛家水火当中。”
季蔚琇冷哼一声，各当豪族却有此行事，家中后辈犯事，并不报与官府，暗里在祠堂开审刑讯，即便失手伤了性命，那些个攀附于本家的旁枝也只能咽气吞声，不敢张扬。
却把牛父将错就错，在桃溪扯皋比做戏之事略过不提。
季长随抬了半边的眉毛：“在府中甚么名酒佳酿未曾喝过？倒奇怪沈家自酿的果酒。”、
季蔚琇见了他，道：“都头，桃溪河底怕不止一个冤魂。”
“我听闻牛苟朱三家，你牛家倒是阿谁掌舵的，你父一族之长，心有成算，莫非连你这个亲子也不能相护？牛家又有京中朱紫相护，朱苟两家又能倚仗何势？朱县尉还是宜州通判？”季蔚琇展颜一笑，“你们枝曼连累得倒深。”
季蔚琇只是笑：“一个宦官，何来的贵气逼人？”