马四娘笑道：“这接新送命的，偏上我家门的不见喜庆，上你家门的也不见悲伤。”
这哪是寻帮衬的，清楚是搬救兵的。许氏立起了眉毛，心中实在气恼：真是没个消停，莫非过不得平静的日子？
许氏感喟道：“大娘也是艰巨。”
曹大难堪，道：“他是读书的，我是卖棺材的，如何说得上话。”
马四娘苦着脸，顿足抱怨：“你不知, 她不比你家老太太，短长归短长, 从年青起就是个明白的。我家那老不死, 便没活明白过, 年青时酸刻, 老得骨头都硬了，还要肇事。家中吃的陈米，她嫌没味，嚼得饭渣吐在桌案上。唉哟，哪来的银钱吃新米，她当家中藏着金山呢。”
“不过一些针线活计，洗洗涮涮。”
马四娘乐道：“老蚌才生得真珠哩。”
齐氏道：“家中人少，过得清净，不似李郎家里挨挨挤挤一屋的人，牙齿咬着舌头，脚尖踩了后跟脚的。”
齐氏辩白道：“我也是为大郎筹算。”她咬了咬唇道，“儿媳家中的商店，一年也值得好几十两银，租与别家是租，租与李郎也是租。转头我将租赁的钱给了大郎……”
许氏道：“大娘也不过白说嘴, 却不是苛待的人。”
马四娘听屋内拐杖敲窗棂的声音，垮了嘴角，道：“也不见耳背。”
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许氏红了脸，狠狠啐了一口，指着马四娘道：“这老奴，竟拿我讽刺。”
马四娘拍着腿：“还是曹家娘子明白人，可不如此？便如我家阿谁老虔婆, 忒得长命, 活个没完。她要咽了气, 我这眼泪再不费钱也舍不得掉上几颗的。”
齐氏讷讷点了头，没了言语，半晌问：“儿媳在家中都做些甚么？”
“说你胡涂，莫非你是真的装疯不成？大郎不在家，你倒肥了胆，上门欺负他媳妇？你自沈家搜刮多少的财物，若不是念着那点骨肉情，你焉能安稳坐着，报了官，脱了衣裳一顿板子，让你躲进地缝都抬不起脸来。你倒是说说你，成日尽是没够，拿了针，又要线，得了盐，又要糖。”许氏拿指尖直指到齐氏的鼻子上去，“梁间的燕，辛苦扒拉了条虫子，还晓得喂了乳燕，你倒好，眼里见点好的就要扒拉进本身的怀里。我劝你醒醒，只觉得同床同被一枕儿睡的便可靠，自来伉俪不过同林鸟，有难临头各自飞。你倒一心为他谋算，就怕哪日竹篮打水一场空，猴子可捞不来水里的月，巧手也摘不来镜中的花。”
何栖眨眨眼，暗忖：真是天降奇兵。笑道：“伯娘与婆母说话，可贵家来，虽不得别致的吃食，好歹也吃一盏八宝茶汤。”
沈计在旁出声道：“侄儿见过大伯娘，却不是从这路过，是有事相烦大伯娘。”
何栖一言堵回了齐氏，齐氏哪肯甘心，问道：“小郎何时归家？我好些光阴没见他，可有清减？”
许氏仓促赶过来，进得沈家，一见齐氏那作派，气得笑起来：“真是有脸，好歹也是做人的长辈，却在儿媳面前装个西施的模样，但是惹得民气疼。”又一把携了何栖的手，道，“侄媳担待，她是个胡涂了的人，外头看着好模样，内里倒是霉坏的，长日年间不知好赖。别人扔的，她要捡着当宝，旁个捧着的，她要踩了鞋底。嘴里的话，更是入不得耳朵，从哪头提及都理不清呢，你只休理她，当她犯了癔症。”