一句话说得沈拓心花怒放，接过她手中的纱灯，道：“阿圆尽管赏灯看景，我护着你。”
沈拓道：“万事回了桃溪再作长议，阿圆先别惦着这些。”
何栖初时只当何秀才误信店家家道艰巨，谁知何秀才道：虽知不真，但他低眉乞怜，弃尽颜面，何必与他计算？
店家本现本日要亏个底朝天，没想到竟得了陪偿, 在内心默算半晌，倒似有赚, 转忧为喜, 驱着店伴计上前清算卖好。
齐氏不吭气，甚么人家还看盘呢。拿了一个盘点心，也不让人吃，本日摆，明日摆，硬充脸面。谁知邻舍上门，诚恳不客气拿起吃了，还道：“可贵的云片糕，只不太新奇，边儿都发硬了。”心疼得大齐氏早晨做了一锅的稀粥。
沿街商店遍垂彩灯, 树梢枝头尽缠彩缎, 水面溪畔河灯盏盏, 歌女船头轻歌曼舞，多情荡子推杯置盏。行人接踵, 车马不通, 男女长幼尽着新衣，青年佳耦牵衣结伴, 灯摇人影, 似羞未羞。
他们在宜州思归，桃溪也有人苦苦盼着他们早日返来。
何秀才也知本身的弊端，家中早非先前风景，并不余裕。遇着要教唆大钱的事物，便令人托与卢继。喜得卢娘子公开念佛：郎君君子端方，不免过迂，眼下倒知打个弯，可见娘子在天有灵公开庇佑。
何栖与沈拓得了这么一个主张，双双生出归意来。宜州再好也是是非之地，千灯万盏也是别处的繁景，不如早早归去与季蔚琇、曹家叔伯商讨一二。
“虽晚了，街集上却还热烈，到底不算错过元夜。”沈拓将一盏小小的纱灯递给何栖。
他自家偶然令傲骨，不食嗟来之食，见不得他报酬了赚几个铜子曲膝弓背，赔尽谨慎。
齐氏半夜想到：向来在家从父，出嫁从夫，老来靠子。我先时竟是错了。
何栖闷笑，别看何秀才说得明白，似是事事通透，出门在外倒是受不得好话鼓励，又不擅还价还价，明知对方漫天开价，他却不与之辩论。如果心头之好，盘桓回顾，多花些银钱也要买将归去；如果平常之物，他便回身拜别，店家见了。每上来拉他袖子伏首卖好，哭诉困顿，何秀才听罢，又慷慨解囊。
曹英耳背，追上几步问道：“弟妹有甚么主张，能够奉告一二，也好让我得些想头？”话出口，又大悔，忙揖礼赔罪，“表弟弟妹只当我吃酒吃昏了头，问了不知好歹的话。”
沈拓道：“这岂是一朝一夕便得的？你又可贵出来，一年也只得一夜这般热烈，宜州不知招了多少的能工巧匠，才制得这一城的灯，阿圆先看灯作乐，散散心。”
何栖拎高小灯笼照他的脸，道：“大郎在我身边，我放心得狠。”
他们伉俪情意相通，眼神交叉之间便知了苦衷，不由相顾而笑。
齐氏偶然嫌弃饭食不好，大李氏便笑道：“都道年难过，勉强对于畴昔，米缸都空了。”
曹英连连点头，道：“亲家公说得在理。”
沈拓见她边走边笑，忙护着她以免跌倒或挨了挤，笑道：“阿圆自顾自入迷，一街的人，千万把稳。”
大李氏更加吝啬起来，日日数着米粒下锅，不叫他们多吃一口的饭，每天哀声感喟道：“过一个春年，耗了多少钱银米粮？都是些没脸的，家中留着作看盘的糕点，他们上门倒不客气吃了去，不知是没目睹还是贼骨头，专拣好的下肚，呸，自个家中只拿几把青豆待客，真是只进不出，打娘胎算计的。”