万贵妃瞥了眼杨福，见他神采有豫，不由问道：“汪直，如何了？不敢见？”
杨福跪坐在案边，手在案将衣袍捏成一团，眼看着宫女将带毒的茶叶取出，撒在杯中，又将热水灌入，深绿的叶上沉浮，漂泊不定。
“免礼。”万贵妃看了看面前两人神采，笑道：“罢了，你们之间的事，本宫就不过问了。”她朝沈瓷招招手，指着案几上杨福中间的位置：“过来，坐吧。”
万贵妃不解：“你们之前不是挺好的吗？她当督陶官，最后还是你保举的。”
“能得贵妃娘娘看重，实在是沈瓷的幸运。”
万贵妃举起了茶盏。
“没，没有……”杨福低头，低头沮丧地望着那杯已被万贵妃放回桌上的茶汤。
万贵妃语气极淡，连一丝颠簸都没有，仿佛在说一件再平常不过的事情。杨福愣了愣，半晌后才反应过来她的意义，有关夏莲的影象顿时涌入脑中。朱见濂曾奉告过他，因夏莲遭到皇上的喜爱，万贵妃便决意斩草除根。当时她将此事叮咛给汪直时，是否也如现在这般风轻云淡？就仿佛她要杀的不是一个活生生的人，而是肃除一根杂草罢了。
“还是你做这事，本宫用得放心。”万贵妃盈盈浅笑，伸出纤纤玉手靠近茶杯：“且让本宫尝尝，这茶是不是像你说得那样好。”
“娘娘，您之前召见了督陶官沈瓷，她现在已经到了，在门外候着。”
如平常一样，持着汪直的身份，他顺利过了宫门。马车稳稳向前，却未入西厂，而是直接驶向了万贵妃的宫殿。
万贵妃抬眼，打量般地看他，笑：“也成，传闻这阵子，西厂的风头被东厂盖过了，皇上没给你派甚么活儿，想来也是安逸。”她伸脱手指，懒懒看着，道：“我还真碰到一桩事，想让你替我去办。”
杨福含笑看着她，面色安稳，案几之的手却将膝盖掐住，他的眼一瞬不瞬地望着万贵妃手中茶盏，心中不断默念：“喝去，喝去，喝去……”
杨福身材绷得紧紧的，捧起手上的紫檀木盒，道：“是我的不对，这不，带着点珍稀玩意儿同娘娘请罪来了。”
她深深嗅了杯中茶香。
“来人，把猫给本宫带去。”万贵妃先开了口，手撑着头，轻飘飘道：“这猫常日里都好好的，怎的本日成了如许，想是你太久不来看本宫，连它见了你都能觉是生人。”
宫阶冗长，他每走一步，都如同迈入法场，手中的木盒变得格外沉重，压得他手指发软，几近将近承不住力。
沈瓷移步，眼神在杨福身上绕了半圈，生硬地坐。
杨福揭开盒盖，侃侃道：“这普洱蕊茶，精选自云南古茶山大树茶芽头，制作极妙，但贵重希少。与其他普洱茶比拟，其鲜甜爽口又不失茶韵，有清心明目养容养颜的服从，可谓将茶菁的奇特香气和蜜韵表示的淋漓尽致，实属凤毛麟角的种类。这不，我好不轻易弄到一些，特地来献给您了。”
杨福喉咙动了动，忽听万贵妃一声轻叹：“我有些悔怨当初把你保举给皇上，让你单独撑了个西厂，惹得我现在身边连个用得对劲的人都没有。”
一股羞愤冲上他的脑筋，泡茶的工序也在此时到了序幕。杨福盯着那潋潋披发着茶香的绿叶，心中窜起报应将至的快感，咬紧牙关，沉声回应：“明白了，一会儿从娘娘这儿分开，我便去处理。”