马车在贡院前广场停下，这里是数今后举子调集的处所，王贤下车后四周张望，只见广场摆布两边，各有一座牌坊，左边的牌坊内里写着‘腾蛟’，右边的牌坊内里写着‘起凤’，超出牌坊则可看到，两座牌坊后背各写着‘明经取士’、‘为国求贤’四个遒劲的大字，充分点了然这里的用处。
不过本年的环境不大一样，因为武官步队里有王贤这个举人在，武官们都但愿他能说点甚么，替他们挽回点颜面来。王贤却自家事自家知，就凭他那肚里的墨水，真要跟人家拽文，八成是要露馅的。幸亏那几个文官并不称呼他的官职，而是以表字相称，明显不想把他当作武官，话里话外还非常推许……
“持续。”王贤点点头，让他说下去。
为了制止舞弊，考官自接到旨意起，便要住进贡院中，外帘官直到测验结束才气出去，至于内帘官，就更要比及放榜才气重获自在了。
“无妨讲来听听，”王贤如有所悟的看他一眼，又道：“说得好重重有赏。”
提起死在狱中的解缙，世人一阵唏嘘，一向到了应天贡院门前，没有再高谈阔论。
“志成兄如何晓得的这么清楚？”王贤奇特道。上车前世人便相互见礼了，这礼部主事叫张笔墨志成，王贤倒没记错。
畴昔甬道便是一眼望不到边的层层号舍，那号舍麋集狭小、广不容席，如蜂巢普通密密麻麻，每排有一百间，排成一条仅四尺宽的长巷，巷口有栅门，巷尾有厕所。会试期间，举子们吃喝拉撒都在这里头。
“志成兄当年也是《永乐大典》的撰修之一。”中间的文官道。
“对举子可谓是谨防死守啊！”王贤不由感慨道。
“两三百人是乡试，会试要更少。”陈老六忙解释道：“毕竟没资格却有才气考贡士的人太不好找了。”
“天然是有的，并且不是个别。”陈老六笑道：“不是小的自夸，从永乐初年起，小得就在考场当差，县试、府试、院试、乡试、会试都经历过，对这里头的歪门正道，能够说是一清二楚。”
“天然听过。”王贤不动声色道：“莫非此等谨防之下，另有人作弊不成？”
“再就是‘夹带’了，夹带的体例五花八门，以避过龙门搜检为目标，就看是藏得隐蔽，还是搜的完整了。”陈老六笑道：“归正小的从耳朵眼里、头发里、鞋底里、坐垫里、烛台中、大饼里都搜出过来，最绝的一次，竟是从个考生的屁眼里抠出来一份小抄……”
王贤听得一阵阵恶心，忙道：“另有呢？”
从北苑出来，王贤便和众帘官乘车去往位于城东的贡院。马车上，有担负同考官的文官在旁若无人说着话，凡是和武官在一起，他们的话会多些，也更文绉绉，特别爱掉书袋……比如说为何贡院位于城东，是因为取东方文明之意。比如贡院与观象台相望而立，是取《易经》中‘观乎天文，以察时变，观乎人文，以化成天下’之意……常常能把一帮武官说得自惭形秽，愈发不敢吭声。
众帘官由左边门鱼贯而入，绕过照壁后便是仪门，过了仪门就是龙门了，只见那黑漆漆的两扇大门上，别离嵌着‘龙’、‘门’两个鎏金大字，彰示着此乃读书人‘鱼跃龙门’之处。但实在入了龙门，能不能腾蛟起凤且不说，一番斯文扫地倒是必然的，因为龙门里的甬道，是考生接管搜身的处所。