“夏牧朝在安咸并不掌军权，就算郭子沐诚恳替他办事，上面的人却一定能同心。且赵乾明已无退路，他是降厥国也好，降沙陀也好，总得有些见面礼罢？这最好的见面礼，天然就是宿州的这位皇子了。前次沙陀军在宿州打了败仗，阿济格本就不平，有如此良机，他怎会错过？一旦夏牧朝上了当，存亡便由不得他了。”他已派端木敬去了驻北郡，早已得了覆信，自知此事甚易功成。
“不错。玉儿，你真是高瞻远瞩啊，父皇自愧不如！你八年前便找上了夏牧炎，这些年，厥国给他钱给别人，让他悄悄蓄力。父皇先前倒感觉有些费事，现在看来，他实在是我们百年大计中最为紧急的一颗棋子啊！这些年给他的财帛、人力实在不敷一提！不敷一提！”端木澜乐呵呵言道。
父子二人在花圃中又行了三五百步，乃在一湖边凉亭坐下。亭中有石桌石凳，石凳上供着雾鹊茶。才落了座，端木玉便取过茶杯，给父皇斟了一杯茶。
端木玉跟在他身后，微微躬身回道：“穆先生是四日前解缆的，今一早便传讯来，已分兵守在几处夏牧阳北上的经过之路上。此事多亏夏牧炎从中安排，不然只怕他们也难以不知不觉设下这很多埋伏。”
“呵呵，复开，你是我最信赖之人，与你说也无妨，今后指不定还要你去和他们对接。”夏牧炎清声笑道。他面庞儒雅，笑起来实在轻易让民气生好感。“这些事，都绝查不到赟王府的。我既决计做这等大事，怎会没有筹办？怎能够没有盟友？”他一脸自傲说道。
“端木家？”何复开想起夏牧炎跟他讲过，厥国会着力撤除贽王，要说分量，端木家明显是充足了。然，他猜出这三个字时，心中竟生出了一种难言之感：“厥国事敌国，王爷借他们的力肃除贽王他们，这...但是叛国啊！”
厥国鄞阳城皇宫中，端木澜、端木玉这对父子撇开了一应侍从，在御花圃中安步走着。
“我只要依靠外邦的力量！”夏牧炎紧紧攥动手，冷冷言道，“论治世才学，我夏牧炎自问毫不输于他们三人，所差的不过是年事和机遇罢！”皇储之位，向来顺从立嫡立长之制。夏牧仁虽是皇三子，然前面两位皇子早已短命，他乃为长。夏牧朝生母布贵妃及颌王王妃都是大户出身，颌王府的背后是布、冉两大官宦世家。夏牧炎虽是皇后胡氏所生，然，在他之上另有一个兄长，胡家的人摆了然是支撑夏牧阳的。
“玉儿，穆丹青是几时离的鄞阳城？”端木澜行在前面，转头问身后的端木玉道。他虽在位上，然朝中很多要事倒是端木玉在办。端木澜很清楚，本身这个儿子惊才绝艳，实在百年难遇，他做比本身做，掌控天然要大很多。是以，越是首要的事，他越喜好交给端木玉去办。
见他神采不对，夏牧炎正色言道：“复开，你知我要登上那皇位有多难么？母后这边的人尽皆支撑贽王，朝廷上的大臣，不是庸附贽王就是颐王、颌王，谁情愿来助我这么一个不得宠的皇子？”