何枯真的将房契丢在了霍家的桌上，霍水仙在厅里坐着，又站起来在厅里来回踱步两圈。
半刻以后，他招来小厮，说：“你将这匣子原样给何大人送归去，就说无功不受禄，这礼太重，霍或人没有能帮手的处所，受之有愧。”
他才写了原委，小厮渔石在门外道：“老爷，门口有人递了帖子，说是都城来的，特地来拜访老爷。”
他顿一顿，“霍大人，鄙人说得可有事理？”
霍水仙为人固然软弱不刚，但他脑筋不蠢，何枯一开口，他已经大抵明白这位内廷寺人的来意。他说：“何大人的意义，下官也明白个一二分，但查抄站收税有专人办理，知府派几人，另有工部分司郎中监督，何大人如果想省下这批木料的货色通行税，恐怕是行不通。”
渔石捏着一张湿了一角的房契，那头月满就来了，“哟，这是何为，站在这里，你是要出啊，还是要进呐？”
见是月满来了，渔石苦着一张脸，“月满姐姐，我将大人要还给何公公的房契弄湿了。”月满往前头一凑，“看你这小脸，苦瓜似得，要滴水了。来，我瞧瞧，甚么房契？”
正月里，霍水仙换了一件待客的衣裳，他才走到花厅，就瞧见了那位都城来的胖寺人，何枯。
芦荟纤腰一甩，背过身去，“我可甚么都没瞧见，天晓得你如何把东西弄掉了，你等着大人打你板子吧。”说罢，竟一扭一扭走远了。
“别动，那是大人......”
月满睃了匣子内的房契一眼，道：“无事，你到屋里停上几刻钟，这纸就干了。”
这声音细细的，有些轻浮，说不上不端庄，但也绝说不上端庄。渔石搂着匣子，勾着头，“不去哪儿，大人叮咛了事情，我出去一趟。”
芦荟腰肢一摆，颀长的眉眼往渔石身上一睃，道：“去哪儿？”
石榴脑筋慢一拍，直接问道，“女人，哪个他呀？”
何枯圆脸微浅笑，“霍大人讲端方，鄙人也懂端方，不过这货色税是针对私船，何或报酬朝廷办事，船也都是工部的船，于公于私，都不该该征收这货色税才是。”
他本想办理那位新来的那位毛知府，谁知毛溪精于算计，就像那粪坑的石头，又臭又硬，他脑筋一动，便将主张打到这位靠着岳丈用饭的扬州府守备身上来了。
何枯挥手，屋里阿谁侍从退了出去，霍水仙又瞧一眼当值的丫头，那丫头也是机警，轻手重脚退了出去，还掩上了门。
霍水仙叹口气，他说：“何大人既然晓得端方，也应当晓得漕河上货色通行税是受漕运总督大人直领受辖的，收据和账簿都由他签发，收据和账簿的统统页码也要盖上总督大人的官印才有效，何大人若要讨情，说也应当说到陈瑄陈大人那边去才对。再者，漕河税事一项，款项票据都是由通判保存的，完整不经过鄙人的手。”
何枯细心策画了这笔买卖，现下买个宅子不过千两银钱，而这批木头只要下水，就避不畴昔的要交税抽份和交纳船钞，要下漕河，扬州收税站就是第一站。
青棠与璎珞就似在打哑谜，石榴脸一偏，“璎珞姐姐，甚么斩草除根，大女人在说谁啊？”
青棠放下书，从窗中看了外头一眼，道：“他说得不错，斩草不除根，东风吹又生。”
朝廷在漕河上设了查抄站，禁止过往统统私船，并且派专人征收货色税。征收什物税的货色包含：木料、竹子、铸铁、石灰、麻、煤，另有桐油。而何枯的船里，就是木料。