史侍郎眉头皱了皱，这么多年的初级官吏做下来，霍水仙都没能磨得坚似利刃，他仿佛还是当初阿谁甫入翰林院的探花郎，心胸弘远，内里却薄弱的像一张纸。他那点儿陋劣的苦衷，莫说让同僚看清，就是他十二岁的女儿也能绕过他，直取眉心。
何枯将鸭架子拆散的骨头又重新拼集起来，慢悠悠道：“本监还是只吃肉的，如果碰到了那吃肉又吞骨头的，才算是真难缠！”
何枯说着说着竟笑了起来，范锡夕在一旁听得变了神采，史侍郎面不改色吃下了这块蟹黄烧卖。姑苏同知递上来一杯茶，说了一句：“吃不下的就不要勉强，凡事要量力而行，吃撑了难受的也是本身，不是旁人。”
史侍郎撩开车帘子，对霍水仙一家道：“归去吧，隔些日子我领青棠返来看你们。”璎珞有些坐立不安，霍青棠看她一眼，轻声道：“我们还是要返来的，你坐好，别摔了。”
青蓬马车闲逛悠走了，霍水仙出众矗立的身姿一向鹄立在那一丛柳树之下，惹得路上好些媳妇和大女人们窃保私语。张氏叹一口气，安慰他：“大女人最多去不过一年两年，中间还要返来过年的，现在已经六月了，隔不了几个月，她就返来了。她去的是姑苏府，史侍郎又在姑苏，会照顾大女人的，兼之姑苏府离扬州不远，老爷空了也能够去看望大女人。”
请柬上写着以姑苏知府范锡夕为首的众姑苏府官僚，史侍郎看向史顺，这帖子并无特别，无需如此严峻，史顺靠近一步，低声道：“此次同来的另有采买寺人何枯。”
七里长堤列画屏，楼台模糊柳条青，小小得月楼就隐在水调飞花的野芳浜当中，史侍郎在楼下朝二楼临窗的雅间看畴昔，内里灯火透明，间歇有人影闪过。史顺上前一步请史侍郎入楼，史侍郎打了个手势，史顺又退了归去。
霍水仙目光逗留在女儿身上，霍青棠却低头去抱跟在她腿边的霍蝶起，蝶起趴在自家姐姐的肩上，软软问道：“大姐姐，你甚么时候能返来，你要出去七日还是一旬，蝶起一旬后是不是就能见到大姐姐了？”
范锡夕见史侍郎出去，从速起家道：“下官见过巡抚大人。”那富态的中年人慢悠悠起家，道：“都知监何枯见过吏部侍郎衔兼巡抚应天等府史纪冬史大人。”
何枯拍一鼓掌，眯着小眼笑道：“本监吃得下就吃得消，本监吃不下也吃不消的动都不会动一口，闵公子方才多虑了。”
那小厮接了信，又道：“大人叮咛了，他本日定要返来得晚，大女人不必等他了，早些歇息便是。”
史侍郎嘴唇紧抿，何枯就是宋一清的背景，宋一清不守母孝，这何寺人不知又瞧上了姑苏府的哪快肥地，邱荆刚走，他的爪子就伸过来了。史侍郎噤声不语，史顺又道：“是范大人多说了一句，临清本年木料不敷，他是过来收木料的。”
璎珞上前给史顺见礼道：“璎珞见过史大管事。”史顺冲璎珞点了点头，又唤来一个小丫头领着霍青棠二人上了院子里的小阁楼去了。
史侍郎在扬州城待了三日，三今后，霍青棠带着璎珞与史侍郎一道登上了去姑苏府的马车。霍水仙带着张氏与霍蝶起一道送他们出门，霍水仙拿了个小匣子给霍青棠，匣子里是二十张十两的银票，霍青棠伸手接下了。张氏昨日也来过一趟，给了她一张五十两的银票，霍青棠微微一笑，这伉俪二人不知是不是说好的，凑齐了是个二百五。