李宗明笑而不语，从腰间取出一道令牌，递在他们的面前。很快，这些官兵认出令牌，吓得从速低头:“拜见大人。”
此人刚一下轿，就眼妙手低地盯着，挡在身前那匹高头大马，又昂首看了看坐在马背上的李宗明，道:“敢问，你是督主派来的李大人？”
常祉渊道:“李大人深受督主正视，此番前来办好差事，他日回京，有劳李大人在督主面前，替我多美言几句。”
李宗明走进常府，才知常府像个小宫殿，金碧光辉令人瞠目结舌。没走几步，路过一扇通风的墙，便见常府家中女仆一个个肤色光滑，年青貌美，大大小小地收支，陪着几位有身份的妾室在这绿水湖畔，嬉笑赏花，便知常祉渊是个好色之徒，花巨资建了如此风景高雅的后花圃，就是为了金屋藏娇，以饱肚中思淫之乐。常祉渊卸下盔甲，换了身蓝色袍子，束着腰带，五大三粗，肚肠脑肥得像个贩子，绝无半点疆场杀敌虎威之色，为他指路，走过一段弯弯绕绕的廊亭。
常祉渊说的都是实话，初度见面他日合作，如果定见分歧起了争论，本日把话申明，也好过撕破脸皮谁也不让谁好过。正所谓，完工第一天，丑话说在前，奖惩清楚严厉以待，才气加强合作默契。
常府是城内最大的府邸，比县衙还要大，还要气度。常祉渊身为千户，在城外驻扎虎帐，不住营帐，搜刮了很多民脂民膏，在城内建立府邸，娶了九个老婆，又花几万两银子买了几十个年青标致的丫环，充当他的小妾。又培养了很多恶奴，逼迫百姓，买卖地契收租佃银。常府的气度，铸就了常祉渊恶贯充斥，成为一方恶霸。
常祉渊见他们三人气度不凡，仪表堂堂，骨骼诧异，便知是个习武养性的好男儿，顿生敬佩之色，畅怀大笑，道:“免礼，都免了。”
很快，李宗明一队人马，被接到常祉渊的府上。
翻下高岗，这一队人马朝那城池，风尘仆仆赶了畴昔。到了城池门下，昂首便见城墙上，刻着“绥德”二字。
常祉渊一不谨慎被李宗明拍了马屁，笑呵呵道:“李大人过谦了，你我都是为了大明江山，替督主理事。他日，有甚么不殷勤的处所，还请李大人包涵。”
绥德的城民饱受千户大人的横征暴戾，而变得沉默寡言，像是受尽屈辱，却又不敢公开抵挡，一个个死了亲爹似的，在这找不到情面暖和的城池，每天过着行尸走肉的日子。李宗明进城以后，发明这里的城民非常害怕朝廷的官兵，除了害怕，更多的是生厌，乃至另有一些令人难以捕获的仇恨，不留陈迹地划过一个眼神。
从山西进入陕西境内，李宗明这一起看到的是萧瑟，和山西比起来，陕西的确贫困了些。萧瑟的黄土高原，周遭百里，别无人家，丘陵环抱的梯形农田，被干旱干裂的地盘，枯黄的高粱还未成熟在烈阳的暴晒下，奄奄一息。走了半天，翻过一个高岗，便见那一座城池，如同一颗灿烂的明珠，镶嵌在这片萧瑟的高原。
“是，大人。”
“谢大人。”
李宗明拱手，道:“那里那里！”
李宗明见那肩舆稳稳地愣住，随后，从肩舆里走出一小我。此人生得狼腰虎背，阔脸胡腮，浓眉大耳，身高八尺，是个粗暴的男人。在他的腰间，配着一把短刀，脚踩军靴，着深铜色亮甲，一身戎装闪亮退场。