李宗明从速跪在地上,只见一人七尺来高、削瘦的身子,面带阴冷的浅笑,白净的表面惨白得没有赤色,一双夺目而暴虐的眸子,令人不敢直视。
自从熹宗驾崩,崇祯当了天子,熹宗膝下无子,崇祯带孝三个月,因为客氏是熹宗的奶妈,崇祯虽对客氏扰乱后宫诸多不满,却也因皇兄英魂未散,也就不忍肃除客氏。但是,熹宗在位期间,魏忠贤与客氏狼狈为奸,害得熹宗绝后,制造多少冤案错杀多少忠良,乃至形成东林党几度灭尽。崇祯当了天子,这二人不知收敛,持续明目张胆地来往,将后宫弄得乌烟瘴气,嫔妃们怨声载道,无不骂客氏是个老巫婆。
魏忠贤放下折子,阴阳怪气道:“小李子,一个月前,你不是写了折子,说任大人在杭州养伤吗?现在,陆大人这封折子,说任大人被人绑架了,皇上还等着任大人回京呢!”
全部皇宫,除了皇上不消叨教,自在出入后宫、内廷,魏忠贤也不例外,这是熹宗给他的权力。除此以外,魏忠贤出入后宫,获得了客氏的恩准。客氏不是后宫嫔妃,倒是熹宗朱由校的乳母,俗称奶妈。熹宗除了专宠魏忠贤,也宠客氏,尊她为后宫之首,身份职位比皇后还要高。
“九千岁到!”一个小寺人上前呼喊,声音宏亮,似要让周遭几里的人都要闻声。
李宗明获得魏忠贤的答应,坐在椅子上,从袖子里取出一份奏折,呈了上去:“九千岁,这是杭州知府写给皇上的奏折,请过目。”
今后,皇后娘娘是魏忠贤与客氏的眼中钉、肉中刺。魏忠贤内心明白,新天子登基,皇后娘娘是崇祯的皇嫂,必定会借助这层干系,在崇祯耳边吹风,翻起旧账。
小寺人接过李宗明手里的折子,毕恭毕敬呈了上来。魏忠贤翻开折子,仔细心细地看了一遍。垂垂地,他的神采由对峙变得诡异,乃至眉宇间有种令人难以捕获的高兴感。
魏忠贤径直走上堂,摆布两个寺人端来茶水,又有几个寺人扼守门外,这架式比一品大员还要场面。当寺人当到这个份上,真是祖上冒青烟烧高香了。
魏忠贤欣喜之余,更多的是淡淡的忧愁。不过,只要不是天塌下来,魏忠贤都不会放在心上。
李宗明只看一眼,很快低下头,双手俯地,声音略带畏敬颤抖,道:“部属拜见九千岁。”
李宗明吓得半死,魏忠贤看他的眼神,多了几分质疑。李宗明从速起家,解释道:“回九千岁,任大人先在永安遭人刺杀被陆大人接到府上疗伤,以及陆大报酬任大人饯行在天香阁遭人设想被掳走,部属思疑这和沈千万的案子有关,应当是同一伙人所为。”
“谢九千岁。”
魏忠贤窥视奏折,早在熹宗年间养成了风俗。即便新天子即位,他也改不了窥视奏折的坏弊端。
自从崇祯当了天子,魏忠贤就没有安生过,脚底下走路,这脑袋瓜子都在揣摩,如何肃除崇祯、如何肃除皇后娘娘,以及如何拥戴下一个天子即位受他掌控。不知不觉出了后宫,在小寺人的引领下,来到内廷一间偏房。
待魏忠贤坐上高堂,抿了一口茶,这才撇脸,道:“小李子,啥时候返来的?”
细心想想,魏忠贤倒是感觉现在欢畅得太早,皇上对于这件事的态度,是信赖陆允中写的折子,还是思疑凶手另有别人。这些都不好说,毕竟,新天子不受他节制。