“兰花，我返来了？不熟谙了吗？”真是叶老爷返来了。兰花又惊又喜，慌乱中不知做甚么好了。他扭头对着院子喊了句：“少奶奶，叶老爷回家来了。”那井巧儿正在后院和三丫头忙收晒在院子里的桔皮和茶叶。兰花的话她底子就没听到。中年男人神采奕奕的牵着马往这边走，他对着大槐树下的那口水井看了一眼又望了一眼地上蹲的小孩子。兰花跑上前来：
“你，你是谁呀？我不熟谙你。快放下我。”叶向高望着儿子不肯罢休他把人举起转了二圈：“我终究有儿子了，阿爹返来看你来了，向高啊，我的好儿子。”向高举着的小手放了下来，他看到男人眼里流下了泪水。他有些不明白，这个男人为何一见到自已就如此冲动反应激烈呢？从开端的抵挡到冷静接管，向高经历了一个庞大的心机过程。他不在挣扎，被朝荣抱在怀里亲着。兰花道：
拜别故乡光阴多，迩来人事半消磨。唯有门前镜湖水，东风不改旧时波。
“老爷，你该用饭了吧？”说完对外喊了一声：“修善，老爷的汤呢？”叶修善从外出去：“早做好了，这汤就放在餐厅里都冷了，要不要热一热？”叶朝荣道：“不消，端到这里来吧。”叶修善把那盆菜汤端来，叶朝荣把它放在面前的茶几上拿起瓷勺子就喝了起来。兰花看了看井巧儿走了畴昔小声道：
“我想看看谁家的孩子这么夙起床读书？”井巧儿道：“还能有谁家的孩子呀？是咱家向高。”叶朝荣有些吃惊半信半疑的望着老婆：“真是他呀？这么小的孩子就晓得好学苦读了。”井巧儿：“你若不信自已看看去。”叶朝荣穿好棉袍棉鞋出了内间拉开卧房的门，一股寒气窜了出去。地上是一片雪花，读书声是从中间的小窗口传过来的，叶朝荣背着一只手往那间屋子走了去。他为了不轰动打搅孩子读书悄悄靠了畴昔，他偷偷瞧了一眼，只见小向高趴在窗台上手里拿着一本厚厚的唐诗宋词一字一句的读着：
少小离家老迈回，乡音无改鬓毛衰。儿童相见不了解，笑问客从那边来。
听着孩子朗读的诗，叶朝荣无穷的感慨。他的眼睛一下潮湿起来，固然是春季，但春雪还是下的飘飘荡扬。过了这个正月十五，他就要踏上回江西的路程了。这是他在彭泽县最后一任，不知今后宦途如何。他还要功读五书考取举人进士，这是他平生的欲望和抱负。只要有闲暇时候他都会坐下来读书作文以便每年的大考。没想到孩子比他这个做父亲的还勤奋，还尽力，这孩子必定比自已有前程。向高啊，向高，你就是咱叶家的一棵但愿的星星。有你这个孩子，父亲也就满足了。(未完待续)
小向高用小手推着他的脸边推边喊：
“爷爷要用胡子扎人哩。”兰花和卖鱼的白叟听后随后呵呵大笑起来。四周的卖鱼摊贩都围了过来，都想逗逗这个敬爱能说会道的小厕仔。
传闻叶朝荣回家过年假，柴知县就赶过来登门拜访，二位老友见面感慨万分，不知不觉中醉倒饭桌上。年后，叶朝荣赶回江西彭泽，他疏浚河道，修建城墙，正视教诲，奖掖掉队，深的百姓恋慕。公事之暇，勤于考古务实，修成县志，因为任上政绩凸起。后调任江西江州府今九江别驾（即通判）主管赋税征收等事件，他清正廉洁，不占不贪。一五八二年升任广西养利州知州。叶朝荣为官之余，辛苦笔耕，著作颇丰，归天于任上，身后赠特进光禄大夫，上柱国少师兼太子太师，吏部尚书。