万贞深深地感喟：“贵妃娘娘，皇宗子生在仁寿宫，若您没有过得去的来由要亲身哺育皇子，那么他长在仁寿宫，代替皇爷娱亲也顺理成章。这不是我敢不敢，而是太后娘娘乐不乐意。”
周贵妃愣了一下，神采和缓下来，道：“现在时候晚了，那里另有中饭？倒是刚才灶下给本宫新做了炊事还在候传。舒嬷嬷，分一半席面赏她。”
她这脾气不好，俄然发作，几名嬷嬷木着脸，习觉得常地上来帮着她解衣哺乳。
万贞赶紧道：“娘娘，奴是仁寿宫的人，天然以您的意旨为先。何况您有抚养皇子长大的经历，而贵妃娘娘年纪尚轻，顾问皇子恐怕远不如您全面。奴怎敢胆小妄为，替贵妃娘娘讨要皇子？”
万贞哭笑不得：“贵妃娘娘，奴明天忙到现在，还没有吃中饭呢！”
周贵妃接到孩子，哪顾得上万贞说了甚么，只把孩子抱着怀里百般垂怜不敷，喜极而泣。小皇子被她抱得紧了，有些不舒畅，又“嘤嘤”的哼了起来。周贵妃赶紧放松了些，一迭声问：“我儿是不是饿了？乳母呢？没跟来？”
万贞看着她，道：“太后娘娘承诺，贵妃若肯亲身哺养小皇子，则小皇子由你扶养。”
周贵妃长得最好，但论到在天子心中的职位，却连万氏都不如。她争强好胜，平时不肯让人，内心却深深地明白，她最大的倚仗不是边幅，不是品性，乃至都不是因为“选三”出身而与天子有近乎“德配”的情分，而是她“宜子”。固然承宠的次数未几，但却三年里两次孕胎，比得后宫别的人都黯然失容。
万贞面无神采的看着她，周贵妃目光与她相接，不晓得为甚么前面的话俄然说不下去了。
万贞赶紧道：“贵妃娘娘，奴在尚食局当差，不愁没处所用饭。”
孙太后也不管她的反应，细细地打量了她几眼，又问：“丫头，你叫甚么名字？”
周贵妃一时语塞，万贞看着她，又道：“贵妃娘娘，我不懂您究竟想要甚么样的面子。但是父母哺育后代，如果没有才气，生而不养，没有谁能指责；可若行不足力，却任由孩子嗷嗷捱饿，那样的母亲，就是人前再面子，又算甚么东西？”
周贵妃从速抱着儿子，瞋目而视：“你敢！”
万贞哭笑不得：“贵妃娘娘，皇宗子由太后娘娘养还是由您养，与我如许的小宫女有甚么干系？我又得不到好处！会劝您几句，不过是处在情面之上，但愿您和皇子都过得好罢了。”
周贵妃终究被她话里侧重加深的“亲身哺养”四字惊醒，惊诧道：“怎会要我亲身哺养？皇子公主哺育，自有定制，哪有……”
小皇子选乳母费时很多，等万贞抱着他回到西暖阁，周贵妃已经睡了一觉醒来。她对万贞可否将儿子带返来心中存疑，左思右想，悄悄忧愁。
周贵妃道：“本宫已经向母后讨了你来使段时候，你要去哪？”
此时谁为皇后，谁为妃还没有定准。但傻瓜都晓得皇后的位置要好过妃子，谁会不想争？周贵妃在这三人中面貌最是超卓，高傲些也很天然。且十三四岁的小女人，还不会下暗手，粉饰情感，争斗也摆在明面上。钱氏比天子还要大一岁，在争斗经常常让步补救，反而深受正统天子敬爱，大婚之时便直接册立为皇后。