这不出高拱料想，他也不想展开说，又问：“崇楼，你说，州县长若不重新科进士、举人当选任，该让甚么人去做？”
“门生明白了。”房尧第道，“不过门路传闻，说皇上实在已然本身安排好了身后事。颁给玄翁的诰命，便是受权玄翁教诲幼主管理天下的。是以有些大的改制事，玄翁倒不必急于在这个节骨眼上仓猝推出。”
房尧第歉意一笑：“玄翁，门生从未想过，容门生考虑后再禀。”
“宗室之事也得重立章程。目今扶养宗室乃国度最大承担，天下无事尚且捉襟见肘，万一有事，何堪重负？靠加税向百姓搜刮，迟早要出大事！”高拱又道。与其说是说给房尧第听，不如说他在梳理思路，把心中牵挂的几件大事梳理一遍。
高拱解释道：“我的意义是，州县长之选，不再用初仕之人，而要用：其一，当谙熟民事；其二，对其操守才调，当有所掌控。有了这两点，再授以民社之任，用以理政安民，或可有望。”
高拱蓦地停下脚步，面前，又呈现了在恭黙室偶遇书办姚旷飞走送《遗诏》于冯保的一幕。这是贰内心的一个结。《遗诏》是要刊布中外的，他不信赖有人敢在《遗诏》里脱手脚，耍诡计，加上张居正对天叫誓，要改过改过，高拱也就未再究查此事。一听房尧第提及《遗诏》，他的神情蓦地变得凝重起来，很久方道：“皇上才三十六岁，龙体时好时坏，我想皇上会挺畴昔的。闰仲春执手相嘱，只是一时恍忽所打妄言，怎可当真？吾不忍思之，遑论拟之！”他用力扇了几下葵扇，“退一万步说，当今皇上孜孜求治，天下事蒸蒸日上，即便呈现不测，等因奉此说几句可也；非如武宗正德、世宗嘉靖两朝，或屡出荒唐之举，或弊政甚多，臣下留意于《遗诏》以改之。”
“高福——”高拱唤了一声，高福从内里跑着进了书房，高拱叮咛，“倒盏茶来。再知会伙房，端碗小米粥来喝。”
房尧第和高福轻手重脚退出，高拱歪躺在床，感受胸口还是堵得难受，他用手自脖颈处向下重重地捋着，大口大口地喘着粗气，直到远处传来鸡叫声，方朦昏黄胧睡去。
“这个……”房尧第思忖半晌，“布衣百姓对朝廷的行动，非切其身者，向来漠不体贴。而天下读书人，向以不言利为高，一贯鄙夷赋税衙门，俄然把理财官捧得很高，估计必是冷嘲热讽。”
“喔呀，玄翁，这、这但是天大的事！”房尧第吃惊地说。
房尧第弯身捡起葵扇，一边为高拱扇着，一边道：“皇上何尝不是以遇玄翁为幸！看他明颁诰命，赞玄翁养气极其刚大，为世人所不能为，精忠贯日，贞介绝尘，以天下为任，赤忱报国，正色立朝，尽鞠瘁以不辞，当怨嫌而弗避。为非常之人，立不世之勋！自古做大臣的，谁可得此誉？！皇上这是感激玄翁两年半来的辛苦，并等候玄翁教诲幼主实现大明复兴！”
“高某此生得遇皇上，”高拱扔下葵扇，抱拳向上一举，动情地说，“何其幸哉！惟愿皇上万寿无疆，余概不复想！”
房尧第一时不明白高拱的意义，支吾着不知作何答复。
房尧第眼明手快，一把抱住了他，踉跄了两步，方站稳了。高福正在回廊里的一把椅子上坐着打盹，闻听“橐槖”的响动声，吓了一跳，睁眼一看，星光中模糊可见房尧第拦腰用力抱着高拱，忙跑过来，帮着房尧第把高拱搀进他的寝室。