仲春初时节，气候转暖，万物复苏，院内的槐树已着花，披发着芬芳苦涩之气。高拱从高老庄老宅过完年，就回到了澄心洞居住。闻到院中槐花的香气，他出了房门，站在槐树下，抬头张望了一会儿，又伸头向院外张望着。他很想出门逛逛，但想到张四维来书所嘱，还是忍住了。
高拱去国不过十余日，张居正就启动闰察，察典免除吏部郎中穆文熙、给事中宋之韩、程文、雒遵等三十三员；右通政韩楫、尚宝承何故尚、御史杜化中、张齐、杨相称五十三员降调外任；刑部尚书刘自强、户部尚书刘体乾致仕；刑部右侍郎曹金调陕西巡抚，漕运总督王宗沐调南京刑部侍郎。而后，科道弹章不竭，曹金奉旨回籍闲住；张四维上本求去，奉旨回籍调度；给事中吴文佳弹劾魏学曾，说他秉公以负高拱，面是背非，乃患得患失之鄙夫小人，魏学曾奉旨回籍闲住；又因御史刘日睿弹劾守备寺人张鲸，张居正拟旨，言刘日睿欺皇上年幼，贬谪外任；又有科道弹劾原任苏松兵备副使、现任山西学政蔡国熙奸邪刁滑，假道学以欺世，奉旨撤职听勘。
新郑县城东大街，有一座宅邸，名谓适志园，始建于孝宗成化初年，已有近百年汗青。园内有一全用拱形砌就的无梁殿，按乾南坤北方位设想，以子午线为中轴，座北朝南，下有效白石铺成的数层台阶，高低两层，基层称澄心洞，别名八卦洞，四周设门，前脸有三个门洞，寄意为跳出三界以外；上层称敬佩堂，面阔五丈，进深三丈，单檐歇山顶，檐下斗拱出挑，屋角高翘，绿色琉璃瓦罩顶，抱厦五间，前为木制隔墙，雕镂着精彩的图案。这里，就是高拱的寓所。基层为寝室，上层为书房。
高福红着脸，一伸舌头，低头出去了。房尧第喝了口茶，把他在都城刺探到的景象，禀于高拱。
“且慢！”高拱拦住校尉，“高福乃老夫忠仆，与老夫形影不离，未闻他有何罪恶，何故拿他？若说高福有罪恶，那便是老夫教唆，尔等放了他，老夫与尔等前去鞠问！”
栾城拜别北行，忽忽如失，迄今且匝月矣。都中情面事体，俨如革代，不忍见，不忍言。
“老爷，看谁来啦！”高福俄然跑出去，镇静地说。话音未落，门外响起一唤：“玄翁！”高拱看去，房尧第呈现在面前。
“喔，对了，”房尧第又道，“闻得松江徐府案已了，徐阶三个公子皆复原官。”
高福正为两人续茶，笑问：“闰茶？俺咋没有传闻过？啥地儿产的？”
高拱翻开密函，只看了一眼，面如土色，双手抖得拿不住纸笺，房尧第忙上前扶住，方勉强看完，颓但是坐，堕泪道：“大祸临头矣！”
“人走了。”高福答。说着，把密函递给高拱。
“眼里只盯着几个小钱儿，算细账，无大格式！”高拱嘴一撇道。
“嘶！”房尧第吸了口气，道，“江陵相厉行俭仆，传闻过年宫里的花灯都不准放了；又大力裁撤冗员，节流开支；诏令天下州县一按期足额征收赋税，不管积年积逋还是当年之额，凡不能完纳的，一概罢免！”
“玄翁角巾野服，恂恂一布衣老啊！”房尧第强颜欢笑着说。
房尧第一笑：“也不尽然。当年在朝会上乞尚方宝剑要诛玄翁的何故尚，此番也被调外任，很有替玄翁出气之意嘞！”他旋即感喟一声，“玄翁太珍惜羽毛，总怕背上抨击的恶名；江陵相就分歧，手腕甚辣，称心恩仇，程文、宋之韩、张齐诸公一举免除，曹大埜则转眼升迁，魏学曾、曹金诸公也不得不灰溜溜卷铺盖走人！门生看，江陵相委实是强势人物！”