李经方通英语、德语，光绪十二年，为了让李经方多加历练堆集本钱，李鸿章安排李经方随驻英钦差大臣刘瑞芬赴英，担负参赞。光绪十五年返国插手会试不第。翌年，以候补道任出使日本大臣。
“鸣鸿老弟，这是我们直隶总督兼北洋互市大臣李大人的公子，李经方，现在我大清出使日本大臣任上，此次回天津来，是为令堂丁忧回籍守制。”
吴调卿是一个微胖白净的四十多岁的中年人，带着这个期间国人少见的金丝边眼镜，文文悄悄的，待人非常夷易可亲，给秦川感受，吴调卿不像是一个叱咤阛阓的天津卫头号大班，倒像一个后市书院里的传授、先生。
现在，吴调卿正坐在坐位上，手拿着一份英文报纸在和侧首一个四十来岁，身着绸衫、长着一张圆脸的中国人一边喝着咖啡，一边在低声扳谈。
光绪八年，李经方考落第人后，李鸿章捐款给李经方办了一个分省后补道，可李经方并没有去外省候补，而是还留在李鸿章的北洋互市大臣衙门读书用心科举，同时也随李鸿章襄办交际事件。
吴调卿说完，也伸手拉秦川坐下。
婉转圆润的琴声，在宽广高大的大厅里文雅地泛动。
秦川本就不肯行甚么礼，被两人一拉也就顺势坐下。
明天他们要商谈乞贷的事情，没有外人甚么事啊！秦川一时想不出，这吴调卿明天把李经方拉来是要做甚么。
李经方，李鸿章的至公子。
利顺德饭店坐落在英租界中部的维多利亚大道上，最后是由英国布羽士殷森德办的，由小泥屋慢慢生长起来。现在已经是一座三层英式，又带有印度风情西式洋楼。这座饭店现在在英租界里不但是最气度的饭店，也更是最当代的一座饭店，现在内里不但有电灯、电话，乃至几年前在西方也是才呈现的电电扇、电梯，在这座饭店里都有。也正因为如此，现在美国、加拿大、日本、丹麦等国在没有本身的馆所前，都把领事馆设在这里。
利顺德饭店里的陈列家具都非常讲求，座椅都是一色的英国正宗雕花硬木座椅，一架美国产汉密尔顿钢琴放在一楼大厅中心，一个金发西洋女子正坐在钢琴前，弹奏着罗马尼亚作曲家杨.伊万诺维奇的《多瑙河之波》。