秦川盯视动手中那支刚扑灭的卷烟上冒起的渺渺青烟，长出口气，语气降落地说道。
稍一沉默，叶志超又固执地问秦川：“鸣鸿，你还没答复对成欢、牙山一战的观点？”
秦川并没有顿时答复叶志超的话，而是伸手从桌上的烟盒中取出一支卷烟，擦燃一根洋火扑灭，深吸了一辩才表情沉重地吐出两个字。
秦川听得明白，叶志超幽幽背诵出的，是他发给李鸿章的电文，内容是关于他率军驻防牙山时，对于朝鲜局势的建议。
对于叶志超的题目，秦川固然在内心早有腹案，但是他已经对聂士成说过一遍，信赖聂士成让人传的话里，必然已经把他的意义讲明了，叶志超此时再次问起，多少有些不信赖的心机在内里。
秦川话音一落，叶志超霍地转过身，目光炯炯地看了秦川半晌，重重吐出一口浊气，好似心头重压突然一轻，心境镇静很多，神采也带上些许红润，大步走回桌旁重又坐到椅子上。
叶志超又说道：“只是上、中两策朝廷不允，做下策又战和歧见，首鼠两端，纷争不已，乃至白白华侈很多时候，不但眼睁睁看着日军在朝鲜坐大，更致我所率南路雄师有成欢、牙山之败。。。。。。”
叶志超端起桌上的酒盏举在面前，慨然说道：“鸣鸿，中堂和周大人公然没有看错你，小小年纪竟有如此目光，今后必定前程无量。来，老夫敬你一盏。”
秦川沉声道：“秦川觉得，成欢、牙山一战，败北势所必定。我军虽有三千余，可汉城日军却几近一万，这是其一；其二，成欢、牙山孤悬敌后，日军不但兵力上风，并且已占了先机，总统雄师随时有被断了归路的伤害，军心不稳，怎可战而胜之；其三，。。。。。。则是总统柔嫩，迟迟不肯放弃牙山，还是存了怕担弃守牙山之责的心机，导致兵力过于分离，使本就捉襟见肘的兵力更加薄弱。”
“此处虽非暗室，可也只要你我二人，鸣鸿但说无妨。”
“鸣鸿。”
秦川略一思考，看着叶志超缓声说道：“秦川觉得，返国以后，必会率盐团出关与日军鏖战，暂留平壤，恰是所谓知己知彼。”
“自日军进入汉城，我就电告中堂，提出上、中、下三策应对朝鲜局势。”
“听鸣鸿话里的意义，但是说，平壤之战我大清必败？日军而后还会乘势入侵我辽东？”
“恰是。”
秦川方才的话，并不是冒充阿谀叶志超，而是他的实在设法。在秦川看来，固然叶志超在牙山、成欢一战失误甚多，可那也并非叶志超一人错误。再者说，叶志超带兵分离公州，也是为了保有退路，不然一旦聂士成作战得胜，又被日军截断北返归路，这三千北洋精锐恐怕就真是死无葬身之地了。
听了秦川的话，叶志超神采不由暗淡下来，呆坐半晌，才用核阅的目光盯视着秦川沉声问道。
叶志超那一米八几的高达身躯，早已不复当年，背已经微微有些驼了，两鬓头发已经灰白，从背影看去，人要比他的实际春秋衰老很多。
“鸣鸿。”
叶志超在雕花窗棂前愣住步，看着黑沉沉的窗外，头也不回地问秦川。
叶志超的电文，显现出他对朝鲜战局沉思熟虑的计谋考虑，他提出的上策是：南北夹攻汉城日军；中策是雄师撤回，秋后筹办安妥再图大肆。