1840年6月，蓄谋已久的英国当局以鸦片题目作借口，策动了侵华战役。败北的清当局终究屈膝投降，被迫签订了《中英南京条约》及其附件，中国开端丧失国土和主权，封建社会开端沦为半殖民地半封建社会。
以“富国强兵”为目标的洋务活动，历经三十年，结果较着。左宗棠光复新疆之战的胜利；冯子才在镇南关及谅山之役中大败法军；刘永福的黑旗军屡创法军；以及日本兵共同朝鲜野蛮党人制造政变遭到失利等。当时中国的国势并不比日本弱。英国权威人士批评说：“亚洲现在是在三大强国的手中――俄国、英国和中国。”十九世纪下半叶中国共停止了五次对外战役，中法和约是独一一个没有割地赔款的和约。当时的环境该当说对中国的自强相称无益。
从中法战役结束到甲午战役发作的九年，是中国在十九世纪下半叶一段最好的期间。在此期间，海内无大乱，远东的国际环境和缓，中国与西方列都城处于战役状况。
康熙期间完成的另一庞大的汗青任务，是建立了对边陲各民族地区的统治，从而根基上奠立了中国的版图。
清朝在克服蒙古准噶尔部以后，直接统属喀尔喀蒙古诸部，并建立起对西藏处所的统治。康熙期间的清朝作为同一的多民族的国度，已经根基构成。
清朝是我国边境版图奠定的首要汗青期间。正如毛泽东所言：“中华群众共和国的版图奠定于清。”是以，对清朝多民族同一国度的边境构成题目停止研讨，与当代社会息息相干。
南海诸岛本为中国广东海南岛渔民远洋捕捞栖息之所。清季今后，日、法等国诡计侵犯，未能遂愿，至二次天下大战中为日本水兵所占，1945年日本投降后由当时中国当局派舰巡查，测绘、定名，重申主权。
乾隆二十四年（1759年），清朝终究奠定了本日中国边境的基地，构成了一个北起萨彦岭、额尔古纳河、外兴安岭，南至南海诸岛，西起巴尔喀什湖、帕米尔高原，东至库页岛，具有1000多万平方千米的同一国度。
清朝边境的构成是秦汉以来中华各兄弟民族耐久来往、和谐的成果。清朝的同一不但是依托军事力量的强大，主如果各地区经济生长中相互依靠，需求建立一个同一的帝国，这是汗青生长的必定。
第二次鸦片战役时，俄人逼迫清当局订立瑷珲条约(1858)，将黑龙江以北、外兴安岭以南的60万平方千米地盘割让给俄国（仅瑗珲对岸江东64屯中国仍保存居住权，义和团活动后，亦为其侵犯），乌苏里江以东至海的地盘改成中俄共管。1860年中俄北京条约又将乌苏里江以东40万平方千米地盘也割让给帝俄。唯库页岛自18世纪中叶俄日已分自南北私行运送犯人或移民其地，清廷置之不问。但19世纪前期土人仍向三姓副都统（驻今黑龙江依兰）进贡，自北京条约割弃乌苏里江东岸后，始断绝干系。1875年日俄和谈，俄以千岛群岛换日占库页岛南部，遂占有全岛。1905年日俄之战，俄国败北。又割让北纬50°以南归日；1945年二次天下大战日本败北，全岛又归苏联（今俄罗斯）。
18世纪中叶至19世纪中叶，即乾隆中叶至道光初期是清朝边境极盛期间。道光今后，外来帝国主义权势的入侵，一系列不平等条约的订立，遂使国土日蹙，这是近代中国边境变迁的一大特性。