伴跟着女真族同一战役的刀光剑影，皇太极逐步长大。父亲英勇善战足智多谋的影响，艰苦卓绝的战役环境的熏陶，培养了皇太极刚毅固执的脾气，并且过早地成熟起来。他十几岁时，父亲因出征将家政拜托他摒挡，皇太极不消指导即能把事情办得大小得体。表示出他过人的才气。成为其父得力的助手。大金建国后，皇太极与其兄代善、阿敏、莽古尔泰被立为“四大贝勒”，皇太极本身把握正白、镶白两旗。参予国度严峻决策的议定及国度政务的办理，深得努尔哈赤信赖。
谥号:文天子
清崇德三年（1638年），皇太极又命多尔衮等越太长城，大肆深切。明朝以卢象升为督师，寺人高起潜为监军。卖力督军迎敌。而高起潜与兵部尚书杨嗣昌皆不欲战，成果卢象升孤军斗争，在矩鹿贾庄血战而死。这年冬，清兵大蹂畿辅，连下四十三城。次年，清兵南下入山东，攻破济南，俘明德王朱由枢。然后清兵由山东回师出塞，明军皆尾随不敢击，此次出塞，清兵俘汉人四十六万余，获白金百余万，满载而归。 清崇德六年（1641年），皇太极出兵围攻锦州。明蓟辽总督洪承畴率吴三桂等八总兵领兵十三万来援，进师松山。皇太极闻知，亲率雄师陈师于松山、杏山之间，堵截明军粮道。明军大乱。清军顺势掩杀，前堵后追。明兵十数万土崩崩溃，前后被斩杀者五万三千多人，自相踩踏死者及赴海死者更是无计其数。最后，总督洪承畴等被围于松山，于次年被俘，归降于清朝。锦州守将闻之，祖大寿率众出降。塔山、杏山也接踵落入清军之手。使明朝完整丧失再战的才气。山海关外，仅存宁远一座孤城。
天聪元年（1627年）正月，皇太极命二大贝勒阿敏等率军东征朝鲜。阿敏率领雄师，过鸭绿江，占据平壤。三月，两边在江华岛杀白马、黑牛，焚香、盟誓，定下“兄弟之盟”。崇德元年（1636年）皇太极称帝大典时，朝鲜使臣拒不膜拜，两边撕扯，仍不平服。皇太极以为：这是朝鲜国王尽忠明朝、对清不从的表示。十仲春，皇太极以此为借口，第二次对朝鲜用兵。皇太极亲身率领清军渡鸭绿江，前锋直指王京汉城。朝鲜国王李倧逃到南汉山城。皇太极也率军到南汉山城驻营。第二年正月，李请降，奉清国正朔，向清帝朝贡。皇太极在汉江东岸三田渡设坛，停止受降典礼，建立了清同朝鲜的“君臣之盟”。皇太极两次用兵朝鲜，达到一石三鸟的目标—— 一是窜改了朝鲜盘桓于明朝和清朝之间的态度，二是获得了来自朝鲜充沛的物质供应，三是消弭了南攻明朝的东顾之忧。
陵墓称呼:昭陵
2、武功
生子:8
2）、鼎新八旗贝勒共理国政和四大贝勒按月输值、执掌政务的旧制。
皇太极平生勤于政事，勇于战阵，诸多军国大事，事必躬亲。他极富开辟精力，既有激烈的民族认识，又主动接收汉族文明，兴利除弊，优礼汉官，并仿照明朝官制，建立了封建农奴制，使满族进入封建社会。可谓“上承太祖建国之绪业，下启清朝一统之雄图”的创业之君。
3）、雄师西进，三征蒙古
在此期间，皇太极持续向明打击，曾四次绕过山海关，深切明朝本地，大肆劫掠骚扰，减弱和耗损明朝的气力。后金天聪三年（1629年）十月，皇太极以蒙古军为领导，亲率雄师，从龙井关、大安口(今河北遵化北)绕到河北，直扑明朝都城北京。使明京师震惊。明督师袁崇焕闻讯，急率锦州总兵祖大寿等自山海关奔驰入援。皇太极以为袁崇焕在职，关外诸城难攻，便巧施反间计谗谄袁崇焕。时皇太极屯兵南海子，先是俘获明朝寺人二人，后又命人故作私语，让两寺人听真，说皇太极与袁崇焕有密约，然后暗纵两寺人归去。寺人回报崇祯帝，生性多疑的崇祯帝将袁崇焕下狱，终究自毁长城，正法了袁崇焕。此次皇太极统兵入塞，前后霸占遵化、永平、滦州、迁安四城，次年自率雄师退还盛京，而留阿敏等驻守关内四城。不久，关内四城被明军光复，阿敏率残兵败将逃归。