且夫水之积也不厚，则其负大舟也有力。覆杯水于坳堂之上，则芥为之舟；置杯焉则胶，水浅而舟大也。风之积也不厚，则其负大翼也有力。故九万里，则风斯鄙人矣，而后乃今培风；背负彼苍，而莫之夭阏（è）者，而后乃今将图南。
小知不及大知，小年不及大年。奚以知其然也？朝（zhāo）菌不知晦朔，蟪（hui）蛄（gu）不知春秋，此小年也。楚之南有冥灵者，以五百岁为春，五百岁为秋；上古有大椿（chun）者，以八千岁为春，八千岁为秋。此大年也。而彭祖乃今以久特闻，世人匹之，不亦悲乎？
小知不及大知，小年不及大年。奚以知其然也？朝（zhāo）菌不知晦朔，蟪（hui）蛄（gu）不知春秋，此小年也。楚之南有冥灵者，以五百岁为春，五百岁为秋；上古有大椿（chun）者，以八千岁为春，八千岁为秋。此大年也。而彭祖乃今以久特闻，世人匹之，不亦悲乎？
汤之问棘也是已。穷发之北，有冥海者，天池也。有鱼焉，其广数千里，未有知其修者，其名为鲲。有鸟焉，其名为鹏，背若泰山，翼若垂天之云；抟扶摇羊角而上者九万里，绝云气，负彼苍，然后图南，且适南冥也。斥鷃（yàn）笑之曰：“彼且奚适也？我腾踊而上，不过数仞而下，遨游蓬蒿之间，此亦飞之至也。而彼且奚适也？”此小大之辩也。
北冥有鱼，其名为鲲（kun）。鲲之大，不知其几千里也；化而为鸟，其名为鹏。鹏之背，不知其几千里也；怒而飞，其翼若垂天之云。是鸟也，海运则将徙于南冥。南冥者，天池也。
尧让天下于许由，曰：“日月出矣，而爝（jue）火不息；其于光也，不亦难乎？时雨降矣，而犹浸灌；其于泽也，不亦劳乎？夫子立而天下治，而我犹尸之；吾自视缺然，请致天下。”许由曰：“子治天下，天下既已治也；而我犹代子，吾将为名乎？名者，实之宾也；吾将为宾乎？鹪（jiāo）鹩（liáo）巢于深林，不过一枝；偃鼠饮河，不过满腹。归休乎君，予无所用天下为！庖（páo）人虽不治庖，尸祝不越樽俎（zu）而代之矣！”
惠子谓庄子曰：“魏王贻我大瓠（gu）之种，我树之成，而实五石（dàn）。以盛水浆，其坚不能自举也。剖之觉得瓠，则瓠落无所容。非不呺（xiāo）然大也，吾为其无用而掊之。”庄子曰：“夫子固拙于用大矣。宋人有善为不龟手之药者，世世以洴（ping）澼（pi）絖（kuàng）为事。客闻之，请买其方百金。聚族而谋曰：‘我世世为洴澼絖，不过数金，今一朝而鬻（yu）技百金，请与之。’客得之，以说（shui）吴王。越有难，吴王使之将，冬，与越人水战，大败越人。裂地而封之。能不龟手一也，或以封，或不免于洴澼絖，则所用之异也。今子有五石之瓠，何不虑觉得大樽，而浮于江湖，而忧其瓠落无所容？则夫子犹有蓬之心也夫！”
惠子谓庄子曰：“吾有大树，人谓之樗（chu）。其大本拥肿而不中绳墨，其小枝卷曲而不中端方，立之涂，匠人不顾。今子之言大而无用，众所同去也。”庄子曰：“子独不见狸狌（shēng）乎？卑身而伏，以候敖者；东西跳梁，不辟高低；中于机辟，死于罔（wǎng）罟（gu）。今夫斄（li）牛，其大若垂天之云。此能为大矣，而不能执鼠。今子有大树，患其无用，何不树之于无何有之乡，广莫之野，彷徨乎有为其侧，清闲乎寝卧其下。不夭斤斧，物有害者，无所可用，安所困苦哉！”