王棣故意去窜改，或许车轮滚滚，汗青的过程并不会产生偏差。尽人事吧。但愿还来得及。
但，这并非是苏轼不正视经义。古来读书人，皆明圣贤言。
赞叹之余，苏轼竟然有些泄气，世人言书法卓绝者，举苏轼、黄庭坚、米芾、蔡京（注1）为最，称本朝书法四大师，所谓“苏黄米蔡”是也。然王棣一未冠小子便在书法之道有此成就，仿佛开宗立派，怎不叫他汗颜？
数年前在金陵，他便曾就经义考过王棣，彼时对方的应对便每有新意，已是深谙经义之旨妙。这数年来，二人手札来往，其间亦有经义考答。
苏轼也笑：“明岁科举，某倒是晓得几个有望夺魁的，比方保宁马涓、潜江毕渐等，实乃三郎之劲敌也。”
苏轼是反对以经义替代诗赋取士的，上《议黉舍贡举状》称：“……文章而言之，则策论为有效，诗赋为无益；自政事言之，则诗赋、策论均为无用矣。虽知其无用，然自祖宗以来莫之废者，觉得设法取士，不过如此也……自唐至今，以诗赋为名臣者，不成胜数，何负于天下，而必欲废之……今进士日夜治经传，附之以子史，贯穿驰骛，可谓博矣。至于临政，曷尝用其一二……”
说宋朝军事“掉队”，也不精确。在军事技术上，宋朝并不掉队，比方当代黑火药的利用，主如果在宋朝，特别到南宋中前期，火药兵器已在兵器中占有相称比例。天下上第一次利用火药兵器的海战，是南宋初的胶西海战。精确的说法应是宋朝在军事上孱羸或软弱。但也须作详细阐发，比方对横扫欧亚大陆的蒙古军而论，最固执的抵当敌手就是南宋。
“琼节草堂”的这场对话在多年火线表露开来，当时，世人皆震惊、佩服于王棣的“高瞻远瞩”，遂以“贤人”名之。而王棣则唏嘘不已，再度追思起苏大学士，那份拳拳珍惜之心值得感念毕生。到当时，他方晓得，当年在杭州凤凰山“琼节草堂”的这场对话，苏轼严词叮咛李格非与高俅不得外露任何细节。这是对王棣的珍惜呀，虽说彼时王三郎尚是少年，但因王安石之故，朝野间是有很大一部分人仇视王家的，这番谈吐若被外界获知，王棣定必难承叱骂与打压，再难有今后的各种作为。
强兵之路，任重而道远。
苏轼点点头：“某亦知其才，辛未科必中试，或可入一甲。”
人们常说，宋朝“积贫积弱”。实在，北宋的人力超越唐朝，物力和财力、当局财务支出更大大多于唐朝。但丰富的财务支出难以负荷冗兵、冗官等支出，而横征暴敛又减轻了民贫，这就是积贫。军事不过是客观的气力加上以主观的气力应用。宋朝的综合国力无疑强于辽朝、西夏、金朝等，但因各种身分，气力的应用程度倒是劣等的，这就是积弱。宋朝悲观接管中唐、五代的经验，侧重于推行文官政治，实施崇文抑武，其军制是以捐躯军事效能，以束缚武将才气，降落武将职位和本质为代价的。
北宋担当的遗产是中唐、五代以来的式微，面积比历代中原皇朝少，却也约略相称于四个半除俄罗斯外的欧洲第一大国法国。南宋的国土面积又比北宋减少三分之一。但北宋比盛唐丧失的，除了五代后晋割让的燕云十六州以外，都是遥远地区，而根基上保存了发财的本地。