正思惟时，猛见前面一株古松后闪出一匹老驴，葫芦先生稳坐在驴背上，把一双眼睛细细瞅着宋慈。两支拐杖搁在身背，一个葫芦挂在跨前。
三公主非常惑激，说道：“宋卿本日可随本公主同去京师，我必向父皇力荐，大理寺的那些官儿，尚不及宋卿之万一哩。”
这时不知如何，宋慈忽又想到了婵娟，临行前婵娟要去了他的阿谁葫芦，算是纪念之物。她聪明颍慧，这两三日里倘不是赖了她到处不时大力帮手，本身又如何破得了这个案子，三公主与婵娟年事相仿，却如个笼中的彩乌，锦衣王食，有人奉侍，却投有自在，一味孤傲，临到危难之时几无自救之力。婵娟恰如个林中的野雀儿，啼飞栖息，自在安闲，好不欢愉。
宋慈道：“本来下官来这里也只想休闲钓几尾大赤鲤，不期能为公主微薄效命，己觉非常幸运，岂敢期望，觊觎非分。”说着将那黄绫圣旨恭敬奉上，三公主不觉眼热，心中益发佩服。
三公主悄悄揭了那幅黄绫，展开苏绣《腐败上河图》，心中好不喜好。她不由撩云鬓，含情凝睇管将军，脸上飞起一层素净红霞。
“宋直秘还是这份穿扮，老朽非常敬佩。我早就猜到那一幅黄绫不会将你的灵魂儿勾去。嘿，你的葫芦哩。”
金玉桥里边早摆列起宫娥、寺人迎候，一派彩幢绎节、羽族花旌，宋慈徐行走过金玉桥，耳中鼓乐铿锵，鼻前异香芬芳。
“宋慈中间，没想到转眼已是钦差。”应寺人的语气不无鄙夷。
说着，他在驴背上略略躬身，算是见礼，斑白胡子几近碰到了他阿谁葫芦。
宋慈抚须笑了：“世上事有缘的并非投有，但不必事事有因果。先生言语去处如此，必是个翻过筋斗、经几番沧桑来的。”
宋慈谢过，去处马鞍后系了葫芦，昂首己不见了葫芦先生。他即将赴湖南提点刑狱任上，葫芦先生的一番话格外入耳。
易通例、管格言引宋慈穿过几处水榭亭馆，回廊曲桥，一起华木珍果，团团簇簇，蝶乱蜂喧，香凤温软，看看到了荷花池边的金玉桥下，胖寺人率四名小黄门早蒲伏在地，恭候钦差。
宋慈走到应寺人身后，应寺人乃渐渐转过脸来。
宋慈嘲笑道：“举凡人萌恶念，明有刑法相系，暗有鬼神相随，故道是天理昭昭，不成惑欺。答允奉不亦传闻，人必自侮，然先人侮之。答允奉不知自重，致有本日，不然谁敢对你大不敬呢？”
宋慈忙拱手行礼，口称“折福”。
葫芦先生解下本身的葫芦，递给宋慈道：“你的葫芦送了人，很多不便。留下也好做个纪念。这葫芦之妙，便在‘空’。足下莫觉得这‘空’言，车有幅毂，乃有车之用；室有户牖，乃有室之用。《南华真经》载便在‘空’之一义。为人之道也如此，将那繁华繁华看作浮云普通，也是仗了这一个‘空’宁字。目空心大，方可荣辱两忘。世人熙熙，只争着一个利；世人营营，只奔着一个名。老朽看很多，那争得利的，终为利殒身；那奔成名的，尤如抱虎而眠，袖蛇而走，更是伤害非常。到那步地步，再悟得一个你这一字真经，牢记，牢记。”
应寺人失声笑了：“自作孽，不成活。老朽前夕见了你，就晓得会有本日，只是舍不得妨你出息，故不忍动手。老朽风前残烛，又何足惜，哈哈。我要去服药了，进内斋说话吧。”说着扭捏进衙斋，去书案抽屉里拿出一个小小紫葫芦，摇了摇，倒出一颗药丸归入口中，又漱了一口香茶，囫囵吞下。