当下,员外叮咛吴存伴随瑞白到务业村去了。谁知,瑞白一到务业村,一时不慎,竟又无端引发一场灾害。
吴存闻听,不敢怠慢。他仓猝奔向鱼池,将落水者捞将出来。
现在女儿已年交二八,尚未许配人家,吴员外内心焦急茶饭无昧,寝卧不安。这日,吴员外和夫人唤过女儿瑞雪,来到花圃,赏花喝酒。
眉开眼笑,满口承诺了这门婚事。
吴员外遂即叮咛办理花烛,拜堂结婚。
又饮一会儿,白叟便令吴存送瑞白出房安息,本身快步回到前庭。一见夫人女儿,他便哈哈大笑起来。
秋霜心软,不由落泪,双手搀起瑞白说:“小相公不必惊骇,我家仆人吴员外吃斋念佛好积德事。你既是流浪之人,他定会援救于你。”
瑞白听了便站起家来,向吴员外答道:“晚生既蒙老伯父相救,如同再生父母普通。老伯父垂问,怎敢坦白。晚生姓白名似玉,祖上江都县白家窑村。只因继母用心不良,蓄谋谗谄。那日继母备下药酒,将晚生毒死,改扮女妆,盛殓棺内,抛至荒郊田野。所幸晚生大难不死,为一白发老丈互助,落于伯父嗣内,方蒙援救。似此拯救之恩,没齿不忘,敢问老伯贵姓高名,今后也好图报。”
瑞白正愁无有安身之地.一听员外劝留,喜出望外,便大礼参拜说:“多蒙老伯不弃,晚生戴德不尽。”
瑞白换好蓝衫,走出门来,向秋霜作了一揖说道:“多劳姐姐带路。”
秋霜见状催问说:“你如何还不换衣?”又要替他解扣子。
瑞白被逼不过,到底开口了:“大姐,不是我不肯开口,只是不知你家蜜斯品德边幅如何?”
瑞白后遇一步说道:“你别脱手!”
“啊!你是个男的?”
“好哇!你男扮女妆。清楚不是好人,待我禀知员外。”说罢,回身要走。
秋霜一看也不好勉强,只得退到一边。
瑞白藏身的冬青树不远,正对着吴员外。他肌肠辘辘,竟一时失手,“扑通”一声掉进鱼池里了。
吴员外一听心中迷惑,心想,此中必有原因,遂向夫人说:“你等临时躲避,待我会会此人,问明启事。”
秋霜应了一声“是”,便去前庭拿了一顶方辔,―粹蓝衫,―双云靴送给瑞白说:“快快换上,员外正在花亭等你说话咧。”说完退出门外立等。
“恰是。”
瑞白一时无可何如,“扑通”双膝一跪说:“大姐息怒,男扮女妆,非我自主,实为继母所害。”
员外心下暗想,白相公才貌兼全,实在可贵,若与女儿结为鸾凤,当是如愿以偿.只是这婚姻之事,他怎好出口?
瑞白上前施一礼低声问道:“见了你家老爷,我该如何答话,还请姐姐指教。”
瑞白一看瞒不畴昔,只好照实说:“实不相瞒,我本来就不是女子。”
员外则把瑞白说得天花乱坠,把成心将女儿许配与他,又苦无牵耳目的苦衷说了一遍。
吴员外一家人,正在亭子里喝酒闲谈,猛听一声巨响,循名誉去,不觉大惊,叫道:“吴存,有人落水,快快打捞。”
夫人一听,“这事不难。”回身叫过秋霜,让她作媒。
“是这么回事。我家员外膝下无儿,只要一个女儿,名唤瑞雪,本年一十六岁,还没许配人家。员外和夫人看你怪好,成心招你为乘龙快婿,不知相公情愿不肯意?”