金军由左副元帅完颜讹里朵、刚升任的右副元帅完颜挞懒和元帅左都监完颜兀术三员大将率领，伪北宋军由刘麟批示，在玄月下旬分路度过淮河。他们采取李成的定见，远远绕开汴梁的防区，以免汴梁阻截，使本身腹背受敌。刘豫在出兵前还公布伪令，扬言要“直捣僭垒，务使六合混一”。
刘光世按未战先遁的常例行事，当即退兵江南，将全部淮南西路拱手让给敌军。
就在新年出兵之前，作为北宋伪相的刘豫问道：“若汴梁守军从北面截断我军如何？”
枢密院的号令不止发给岳飞一家，淮西安抚使刘光世也收到了近似的号令，他要率部到颍昌取齐。
眼看到了四月初，岳飞正筹办出兵，刘光世在假装出兵，却等来了一声凶信：金兵南下两淮。
“迩来淮上探报告急，孤甚忧之，已降批示，督卿全军东下。卿夙有忧国爱君之心，可本日引道，兼程前来。孤非卿到，终不放心，卿宜悉之。”
岳飞已经光复襄阳，正在向洛阳进军，收到赵构的手札，王贵道：“我们一贯不奉杭州的号令，大哥不必理睬。”
最后，张俊军退守常州，韩世忠军 退守镇江府，刘光世军退守建康府，只能凭藉大江通途，隔绝仇敌。
韩世忠军在大仪镇、鸦口桥和承州获得三次小胜，但是毕竟独力难支。
“天无二日，民无二主，汴梁乐得看南北二宋相争，坐收渔人之利。”
“就是如许，两面不奉迎，当初我就说把赵构抓到汴梁去请功。”王贵暴躁起来，“多好的从龙机遇，哥哥你说抗金为重，先不要内哄，我们算不上汴梁的嫡派了，但摄政王的名义，我们向来也不接，这不把两边都获咎了吗？”
“直接超出淮西而取颍昌，这是让我送命呀。”刘光世目送信使下去歇息，心中暗叹，他假模假式的接管了号令，同时又等候杭州的“方略”，就把出征的事情担搁下来，
赵构问秦桧如何对待韩世忠的建议，秦桧道：“岳鹏举奉了汴梁的号令，进军襄阳，殿下让他连接汴梁，正中了汴梁小天子的主张。”
比年交战，四围汴梁的失利，使女真族的兵源渐趋干枯，必须向各个被统治民族网罗壮丁。金朝在辽东和燕、雲地区征调渤海、汉儿军五万人，并且规定，凡是被征发的汉人，一概不准由别人代替。