范仲淹正在核阅从扬州送来的密信。韩琦等人不但安定了兵变，更查获了大量反对新政权势的证据。
朝会结束后，范仲淹回到府中，却发明赵明远和陈半山已经等待多时。
"筹算甚么？"
"大人的意义是......"
"哼！"李若谷嘲笑道，"这些贩子，不过是范大人您拉拢来的罢了！"
王德武警戒地看了她一眼："女人是甚么意义？"
宋仁宗端坐龙椅之上，目光深沉。这些天，反对新政的奏章已经堆满了他的案头。
"大人筹算如何应对？"
"他们筹算挑动更多处所肇事，以证明新政引发了天下动乱。"赵明远接过话头，"已经有人在江南、河北等地活动。他们的战略是，一边在朝堂长进犯新政，一边在处所上制造混乱。"
"王将军，"李若兰给他斟了杯酒，"传闻您比来非常难堪？"
范仲淹沉声道："如果歪曲，不知李御史可敢让御史台彻查？账册上的每一笔银两，都有切当的来源去处。若查实是假，臣甘心以项上人头包管！"
"扬州的事情措置得很好。"范仲淹对前来汇报的赵明远说道，"但这些密信显现的环境，却让人忧心。"
"将军放心，我只是个平话的。"李若兰掩嘴轻笑，"不过，我倒是传闻，吕夷简的翅膀筹办在克日有所行动。他们承诺，只要将军肯共同，事成以后，少不了将军的好处。"
醉仙楼的一间密室内，李若兰正在欢迎一名特别的客人——禁军统领王德武。
此言一出，朝堂上顿时一片骚动。几个刚才还咄咄逼人的御史，神采俄然变得煞白。
"臣等遵旨！"满朝文武齐声应道。
密室内的烛光忽明忽暗，映照着两人高深莫测的神采。
李若谷一时语塞。
"不止如此，"陈半山抬高声音，"李若兰传来动静，说有人在联络禁军将领。"
就在这时，富弼仓促赶来："大人，出事了！朝中有人弹劾韩琦在扬州滥用权柄，说他残害无辜，激起民变。"
"够了！"李若谷仓猝打断，"这、这些都是歪曲！"
宋仁宗的目光在世人脸上扫过："念来听听。"
"猖獗！"富弼站出来痛斥，"李御史，你可知这些贩子都是扬州城德高望重的老字号？他们世代运营，光亮正大，岂是你能歪曲的！"
"吕夷简固然垮台，但他的翅膀还在朝中暗藏。"范仲淹叹道，"这些人与处所上的既得好处者勾搭，暗中到处禁止新政。扬州之乱，不过是个开端。"
韩琦展开账册："据查，礼部侍郎张某，客岁入受盐商贿赂白银三千两；工部员外郎李某，每月从盐商处支付例钱百两......"
李若谷顿时语塞，盗汗直流。
话音刚落，又一名大臣站出："臣附议！此次扬州之事，大要上是安定兵变，实则是范仲淹一党在借机肃除异己，为新政扫清停滞！此举摆荡国本，实为朋党之祸！"
"兵来将挡，水来土掩。"范仲淹目光果断，"新政，毫不能半途而废！"