开封城，范府。
"哼！"王德武嘲笑一声，"范仲淹他们懂甚么？这天下，向来都是靠好处维系的。他们想断了大师的财路，如何能够不遭反对？"
宋仁宗的目光在世人脸上扫过："念来听听。"
范仲淹的神采变得更加凝重。禁军掌控京师安危，如果被人拉拢，结果不堪假想。
说着，他从袖中取出一叠文书："这是扬州两百多家商号的联名上书，支撑新政。这些人，才是真正的百姓代表！"
王德武警戒地看了她一眼："女人是甚么意义？"
此言一出，朝堂上顿时一片骚动。几个刚才还咄咄逼人的御史，神采俄然变得煞白。
"猖獗！"富弼站出来痛斥，"李御史，你可知这些贩子都是扬州城德高望重的老字号？他们世代运营，光亮正大，岂是你能歪曲的！"
话音刚落，又一名大臣站出："臣附议！此次扬州之事，大要上是安定兵变，实则是范仲淹一党在借机肃除异己，为新政扫清停滞！此举摆荡国本，实为朋党之祸！"
朝会结束后，范仲淹回到府中，却发明赵明远和陈半山已经等待多时。
李若兰意味深长地说："传闻，有人出高价想请将军帮手？"
夜色渐深，开封城却仍然灯火透明。
"筹算甚么？"
范仲淹站起家，在书房内来回踱步："看来，一场更大的风暴就要来了。诸位，我们要做好筹办。"
"兵来将挡，水来土掩。"范仲淹目光果断，"新政，毫不能半途而废！"
"他们筹算挑动更多处所肇事，以证明新政引发了天下动乱。"赵明远接过话头，"已经有人在江南、河北等地活动。他们的战略是，一边在朝堂长进犯新政，一边在处所上制造混乱。"
范仲淹嘲笑："公然来了。看来对方是想把扬州的事情翻过来咬一口啊。"
朝堂上顿时一片哗然。支撑新政的官员刚要辩驳，又一名御史跳出来弹劾："范仲淹推行新政以来，到处打压旧制，已经引发天下动乱。若再不收敛，恐怕将变成大祸！"
"陛下，臣有本奏！"
"陛下，"他的声音沉稳有力，转向李若谷："叨教李御史，你可曾亲身去过扬州？可晓得那边的百姓是如何支撑新政的？"
宋仁宗端坐龙椅之上，目光深沉。这些天，反对新政的奏章已经堆满了他的案头。
范仲淹持续道："韩琦在扬州查获的密信，已经证明有人勾搭契丹，企图劫夺军器。这些报酬了一己之私，乃至不吝与内奸勾搭。莫非这也是'无辜百姓'吗？"
醉仙楼的一间密室内，李若兰正在欢迎一名特别的客人——禁军统领王德武。
范仲淹沉吟半晌："这是要逼宫啊。"
李若谷一时语塞。
范仲淹正在核阅从扬州送来的密信。韩琦等人不但安定了兵变，更查获了大量反对新政权势的证据。
"臣等遵旨！"满朝文武齐声应道。
密室内的烛光忽明忽暗，映照着两人高深莫测的神采。
宋仁宗目光如电："传旨，着御史台彻查此事。韩琦所获账册，马上送往御史台。别的......"