长安城朱雀大街上，身着朱紫章服的官宦们已然下朝，各个乘车骑马，自皇城川流不息地望着各坊宅第里走动，底子没人把这位七十岁还首场下第的费事老者的死摆在心上，只要高岳、刘德室和卫次公三位穷酸太门生，在滚滚烟尘里，搂着张谭骨瘦如柴的尸身，在长安城初春的北风里瑟瑟颤栗。
但高岳脸上的神采却很严厉，他平静下来，持续搂着死去的张谭，对刘德室说，“明日我和从周持续在礼部春闱里应第二场试，芳斋兄你找个处所将老丈的尸身临时停着，不能叫他就这么倒在大街上。待到我获得钱后，找个处所将老丈安葬了吧。”
高岳扶着张谭，重量几近是没有的，瘦骨嶙嶙，当即心中一阵怜惜，就仿佛抱着本身的爷爷一样。
那边卫次公也呼喊起来，但是张谭早已如风中残烛，本日礼部闱里的这股北风，完整把残剩的那燃烧给完整燃烧了——张谭眼白吊颈，吵嘴流涎，手足生硬，就如许死在了高岳的怀里。
“赴京赶考的举子当中，有人同气连枝，相互抱团援助，来争功名的就叫做朋，为了避‘朋党’之嫌，便叫做‘棚’，为首者便叫做棚头。”卫次公解释说。
“老丈在这个人间怕是没有亲眷了，他身后可如何办啊？”刘德室现在已将本身下第的苦痛临时扔在一旁，以袖掩面。
当高岳把这话说出来时，卫次公瞪圆了双眼，仿佛高岳所说的这个形式他之前耳闻过，“你是说，我们一批同道中人，构成个‘棚’！？”
“最后一条门路？”
以是首场即下第的张谭，感到的是一种痛彻入骨的残暴绝望，他浑浑噩噩地跟着人群，从安上门里走到街道上，跌跌撞撞，他还能记得回务本坊的门路：顺着朱雀大街，再自兴道坊西南隅拐畴昔。
兴道坊西南隅，至德女冠邻靠街道的一座楼阁里，阿谁秀发乌吵嘴色羽衣的女冠，就悄悄站在那边，看着其下产生的统统，看到了刘德室的号哭，也看到了张谭的死亡，不由得产生些相通的愁绪来，纤手握着那柄拂尘，久久不语。
但到了转角路口处时，张谭背禁不住佝偻起来，他的半个胳膊也痛苦蜷曲，身材像个折弯的枯木，再也没法往前挪动半步了。
“逸崧如果本年下第，我们该如何办？”这时卫次公不由自主地问出这个题目，他潜认识里已经要高岳拿主张了。
接着又看看低身清算张谭尸身的高岳边幅，那女冠又抿嘴一笑，“这郎君面相倒是中上之姿，比那二位要强很多。”感慨完了，她有了个大胆的设法......