“廉洁精干、刻薄寡恩。”郭务悰很客观的给出了八个字的评价。历朝历代驰名的苛吏，无不是这副德行。
“先生感觉，曹别驾此人如何？”元鼎岔开话题问道。
元鼎闷头吃了口肉，看得出，郭务悰不但是在替刘仁轨的前程担忧，也是在替本身的前程担忧。像他这等纵横霸术、又不肯为科举所累之士，寻觅明主，帮忙明主功成名就，便成了他们实现人生抱负的捷径。可一旦仆人的宦途停止，幕僚们便只剩两个挑选——或忠于旧主，就此隐退；或顶住非议，改换门庭。改换门庭的代价是庞大的，除非你是名动天下的大才子，不然极难进入新仆人的核心圈子，只能沦为措置核心事件的浅显门客。
元鼎道：“我传闻，曹别驾祖上曾是窦建德部下，曾与唐军血战多次，死不投降，最后自刎。因为这层干系，曹家宦途一向不顺，他也不是科举出身。”
“没啊，你带钱了？”
郭务悰道：“我要有女儿，必然招你当半子。”
临行前，沙吒相如、扶余尧、黑齿常之等人纷繁前来与元鼎道别，聘请他前去百济公干。元鼎欣然承诺。固然站在朝廷的态度，百济只是个蛇鼠两端的东海小国，可他对这几个并肩作战过的百济朋友印象不错，气质行事很有几分侠气，反倒是身为大唐属国的新罗，上高低下都带着一股子山民的粗鄙滑头，让民气生讨厌。至于阿谁藏头露尾的新罗杀手，他信赖，迟早有一天，两人还会再度过招。
元鼎道：“我看那王刺史慈眉善目，倒是个造福一方的好官。”
元鼎道：“曹别驾做事，事无大小，亲力亲为，务求做到最好。在他看来，有些事是没法窜改的，怨天尤人毫无用处；有些事是能够争夺的，那便不能放过任何机遇。”
元鼎道：“付账没有？”
郭务悰闻言剧震，元鼎一个小小的马快，竟能将局势看得如此清楚。身为首席幕僚，他的职责就是出运营策，替主公处理统统潜伏的风险。他敏捷回想了一遍数月来刘仁轨的每一项决策，独一的变数，就是两国使团的到来。可起码在他看来，刘仁轨在措置一系列突发事件上并没有犯下原则性的弊端。
元鼎道：“曹别驾有个好处，只顾面前，不看长远。”
“我还觉得你有。”
郭务悰道：“可你说了，他是李义府的人。”
郭务悰道：“阿谁羽士，是你的人吧？”
郭务悰是一个对运气有野心的人，人有野心，便不安近况。
“那咋办？”
郭务悰道：“你我都晓得，刺史大人是因为那件案子才被迫分开长安。四年啊，说长不长，说短不短，一届宰相，也就是四五年风景；刺史大人快六十的人了，还能有几个四年？”
休整一天后，两国使团各自出发。新罗和百济使团没有折返，在取回各自的车驾和兵器后，便提出了尽早返国的要求。为了制止两国使团复兴抵触，潍州王刺史提了个建议：百济使团先行前去昌阳县弥补物质给养，然后告诉东面的登州派人来接，一起护送到成山港出海；新罗使团则向北进入莱州，在比来的驿站休整，由莱州派人来接，一起护送出海。两国使团接管了王刺史的建议，从地理上看，新罗在半岛西部的出海口位于汉江口的仁川港，相对靠北，从莱州出海更近，而百济西海岸则离登州更近。至于新罗本来停靠在成山港的大船，则由新罗使团派人前去告诉，改去莱州等待。