显庆四年的夏季来得特别早，前一天还秋风肃杀的港口，天一亮已是白皑皑的一片，船埠、堆栈、船厂，停靠岸边或是在远洋下锚的商船、渔船，全都未能幸免，屋顶、舱顶、船面上全都铺上了厚厚的一层红色。港区表里人声鼎沸，街面上的店铺自扫门前雪，可不能让大雪坏了买卖；港口各船行人大声号召伴计们抄家伙，必须抢在冰面变厚前用锐器将远洋的冰面凿开，以免影响行船；船上的大副二副们则亲身带队，或清理船面，或卸下船帆，松动锚链，制止船只在大雪冰面中遭到破坏。
大雪过后，最高兴的，莫过于各家的孩子和狗。贫民家的孩子们身穿各色棉袄，顶着五花八门的帽子，耷拉着两道鼻涕，手舞足蹈的在雪地上飞奔大呼，抓起雪团朝小火伴们打击。各家的狗们也不甘孤单，欢叫着跟着孩子们冲削发门，扑进雪地，翻滚打滚。街上的行人渐渐多了起来，大多行色仓促，他们都要在冰雪封港之前卸货，或者将货色装船出海，然后歇息一全部月，驱逐新的一年。
十仲春，仁川，大雪。
动静传来，高低震惊。作为火线后勤卖力人的刘仁轨，立决计识到了局势的严峻性，仓猝命令山东各州县集结府库中集结残剩物质，连夜运往莱州港筹办装船。而刘仁轨的帮手，青州府的曹别驾，则在此时上书朝廷，指出了山东在调运物质中存在的各种题目和形成的结果，通篇究竟详确，且稀有据支撑，固然没有一处提到刘仁轨的名字，却到处指向刘仁轨。此时辽东火线的垂危文书也送到了天子面前，上万将士正面对没有棉衣过冬的局面，军中已呈现了因为冻坏形成的非战役减员；朝廷若不能及时措置，大面积的冻伤会直接影响来年开春的守势。
元鼎和郭务悰面劈面坐在临街的一家早点铺子里，各自叫了一份热腾腾的豆腐脑，外加半斤一个的糯米饭团。这家铺子的老板是个从扬州来的汉民，当年宇文明及在江都反叛，杀了隋炀帝和来护儿等一班文武重臣，祸乱东南，店老板一家为了遁藏战乱，只好乘船沿江出海，展转来到半岛，最后在仁川落地生根。他们家的小店只做两顿，种类未几，用材不贵，却胜在量足味美，很受左邻右舍欢迎。
元鼎点点头。郭务悰是两天前到的，带来一个庞大的坏动静——刘仁轨被夺职了。就在元鼎与小黄赶往仁川期间，辽东传来动静，有两艘从莱州港解缆的官船没有定时到达，后经海军查探，在海面上发明了很多木箱和船面的碎片，猜测这两艘船是淹没了，乃至连一个幸存者都没有。要命的是，这两艘官船上装载的是上万件棉衣棉裤帽子鞋子，而辽东火线的唐军将士，正在北风大雪中等候这批物质过冬！
面对打击和同僚的冷淡犹疑，刘仁轨倒是没有低沉，乃至没有对曹别驾表示出任何敌意，还是一丝不苟的措置各项事件。待夺职风潮开端畴昔后，他才把郭务悰找去，交给他一项任务，同时奉告他一个奥妙。一项任务，是让元鼎务必查出官船淹没的本相。刘仁轨以为，这个季候渤海上的风波底子不成能打翻两艘吃水很深的官船，这条航路之前走过几十次也从未呈现过状况；如果是风波，又岂会一个幸存者都没有？以是沉船绝非天灾，而是天灾。从动机看，李义府的怀疑最大，派人搞沉几艘船，再行嫁祸。李义府要动手，定会在本地地区找人，或者用海军假扮，或者雇佣别的海贼。刘仁轨查过几个港口的海军，这段时候除了普通调剂，并没有可疑行动呈现。如果海贼，青徐本地的海贼早已被清除；河北辽东本地因为海军又靠近火线，也没有海贼出没；东南海贼很多，可要大老远从赶来北方海疆作案，能够性也不大。此中定有蹊跷。一个奥妙，是他筹办了一批物质，囤积在山东本地的某个港口，需求元鼎想体例走海路调运，这批物质能够帮他在半岛的行动翻残局面。