“老钟，你家地里该放水了！”
就隔着一条官道，那边活力勃勃一片绿意盎然，男男女女在田间劳作，充满了欢声笑语。再转头看看身后，除了一片荒瘠，就剩下一幕暮气，跟闹鬼一样。
周盈点头，“是伤兵……”
常常这个时候，他就喜好站在这里看平凉。
“嫂嫂女红如此了得？”
周二和不识刺绣，却识得美。畴前他去耆故乡中做客，也看过一些精彩的绣品，当时只感觉都雅，除此以外便也没甚么特别的感触，此时见了蔡氏的绣品，在脑海里一对比，竟感觉耆故乡的那些绣品不但缺了一丝大气，还少了一份温婉。
周二和没答，问：“是元良返来了？”
“恰是！”蔡氏缓缓道：“妾一个妇娘子，嫁到周集前，虽未经稼穑，但也晓得灌溉对于庄农来讲，是多么的首要。畴前孝子还在之时，妾便也教了他其间事理。只是良言难劝，妾也管束无方……”
周集的孩童还常常跑来，拔她的苗，扯她的秧，更有乃至，另有拾土块石头砸棚子砸人的。蔡氏几次补种，几次都被糟蹋地没有一根好秧。草屋子也被石头砸地一个一个的洞，刮风下雨，满屋漏风，摇摇欲坠。
自从周奎伏法以后，他阿娘蔡氏就被周集除籍，赶出了村。周二和于心不忍，在村口外的路边上给她打了个草棚，还在沟边开了几分地，让她种着，聊以糊口。但这处所，想随便就种活点甚么庄稼却实在不易，水不好弄，土也不肥。
传闻平凉要送女子们去学纺线织布和刺绣，既然蔡氏晓得此中技能，那不如做个顺水情面，一来也让蔡氏有口饭吃，不至于惨痛地饿死在周集村口。二来还能找个由头，借此拉近两里干系……
周二和翻开草帘，蔡氏躺在草垫上，有些衣不蔽体。周二和赶紧转过甚，“嫂嫂……”
周二和低头一看，公然见草垫边放着一只藤条篮子，篮子里用布帕盖着的，大抵就是周春明天送来的糜饼。
“该死啊，该死啊……”
蔡氏摇点头，“多年未绣，陌生了很多。这半朵牡丹，已是绣了三日……”
周盈和周春从村里奔来，见了周二和，周春道：“阿大，你如何来了？”
周二和接过红绸，却见其上堪堪才绣了半朵牡丹。凑在阳光下细心看，只见花绣施针匀细，针脚精密平整，各色丝线繁复套绣，花朵粉艳欲滴，花叶花茎色采斑斓，栩栩如生。
周二和一夙起家，便听村外的树上停了一群乌鸦，叽叽喳喳地聒噪。
蔡氏咳嗽了几声，眼神有些涣散，“叔叔来了……”
周二和把水倒回了井里，端着空碗坐在井沿上，发了半天愣，随即又叹了一口气，叫余氏：“老婆子，有甚动静没？”
蔡氏咳嗽了几声，略带歉意道：“妾身子不便，不能起家见礼，叔叔莫要指责才是。”
周二和立在高处遮眉一看，只见远远的，从大通河对岸过来一行车马，打着唐字军旗。
周二和的神采不太都雅，背对着草垫坐了下来，“哎”了一声，“嫂嫂嫁到周集这些年但是吃了苦头了，兄长走了，周奎又不争气……现在周集本身难保，做弟弟的，想帮却帮不上甚么忙。”
夏收夏种刚过，但周集的田边地头战役凉种满了六月豆分歧，野草已经窜起一尺多高，长得比稻苗还快。几只肥大的泥蛙“呱呱”叫着，从干枯的水田中跃上田陇，当着周二和的面，又蹦进了田边一样干枯的水沟里。