张归厚在军前高喊道：“莹之将军，别伤了王茂章的性命，王爷要活的！”
王茂章率淮南兵主力回到密州后，一向等候了三天，都没有李虔裕返来的动静，料定李虔裕已遭不测，心下黯然，只得率部出发，退至楚州。楚州是王茂章养兵之地，因而命令招淮北各军向江都集结。
杨师厚和李晖很想将宣城全数占据，可惜城内的丹阳兵非常扎手，固然被攻了个出其不料，各部堕入混乱当中，却兀自死战不退，反而多有战果。等冯弘铎、李遇、米志诚等在宣州的将领反应过来，逐步将丹阳兵集结以后，杨师厚和李晖只能无法的退入王府及周边官衙以内，以淮南诸将的家眷为质，勉强稳住阵脚。
而在关内，不知从何时起，一则传言几日内漫衍于京畿、凤翔，说是岐王李茂贞客岁年底偷偷私藏了一名皇子，并且逼迫天子下了立太子监国的圣旨。另有人说，一向寻觅不到的中尉韩全诲就是被岐王藏起来的，目标是要寻机复兴。关内之地立即严峻起来。
数万淮南各部军队“护送”着三千宣武军一起北撤，经溧阳，过句容，在江都乘船渡江，由楚州过淮河，向北进入下邳，路上可谓“秋毫无犯”。
一股感佩之情自王茂章胸口涌出，他狠狠拍了拍李虔裕的肩头，吸了口气，沉声道：“辛苦了！某再多给你几个营头......”
数千淮南兵卒连绵数里，向南行进。将士们随身只带五日口粮，放弃一应辎重东西，轻装而行，只在步队排头处打了几支灯球火把照亮前路，后排步队以草绳相结，埋着头悄悄南撤。
......
李神福和王茂章二人的家眷随杨行密搬家江都，倒是躲过了一劫，但不乏亲戚老友沦亡宣武军之手。
李虔裕笑道：“前锋八百部众足矣，卑职官小，可批示不动赁多军卒！”
李虔裕沉默半晌，俄然一笑：“干脆，某这前锋所部便尽打灯球火把，如果敌军没有追出来，实在燃起火光来也无虞，反而走得快一些；如果敌军有所埋伏，某便替批示使吸引敌军主力，也好过我们淮南后辈尽数埋骨于此。”