永嗔负手立在廊下，听苏淡墨絮干脆叨说着话，环顾四周，只觉统统熟谙地让人鼻酸。说来也怪，他畴前在北疆时没感觉思乡，回了故居才觉出想家来。那庭中的仙鹤石雕，一旁的郁郁松柏，天气渐暗，檐下高挑的红灯笼——连那恍惚又敞亮的红光，都透着熟谙的温度。
俄然，他顿住脚步，回顾望来。
因而出了中军帐，把底下人备好的北疆特产，甚么冬果梨、软儿梨、白兰瓜、白杏，总装了十几麻袋，分作六份。景隆帝、淑贵妃、太子哥哥三人处各一份，又往母族永平侯府、蔡徒弟府上、及贾府黛玉处各送一份。
约莫是感觉培养了三年的后生，终究还是要回斑斓乡里，此前心血都白搭了。
分开惠远前，永嗔去中军帐中与韩大将军告别。
“这是正理。”
张诚恳见十七殿下本日表情好，知他夙来风雅，笑着求肯道：“只看着怪眼馋的，让小的也试一试如何？”
“甚么小殿下？现在的小殿下，该是十八皇子永叶了吧。”永嗔避而不答。
他看起来比畴前更加沉稳了，原有的几分清愁深藏不见，原有的几分暖和也不知所踪，唯有那与生俱来的贵气，更加卓然夺目。
永嗔笑道：“儿子正要求父皇恩情——转头还让儿子去北疆戍边如何？”
韩越没有旁的话，但只看神采是冷酷了很多——固然他一贯都冷冰冰的。
见永嗔出去，景隆帝原是盘腿坐在榻上，忙下地趿着鞋子迎上来，拍着肩膀看了一圈，感慨道：“长大了——北疆那地界不是闹着玩的。今后再恶劣，朕还送你去韩越帐下！”
张诚恳憨头憨脑，本年才十九岁。
苏淡墨见了永嗔，怔了一怔，小跑上来，讶然道：“好我的小殿下，太子殿下今早还念叨——不是说您明儿才到么？”又道：“河道上那些吃人不吐骨头的老爷们正在里头跟太子殿下歪缠呢。主子这就去禀报一声，好叫太子殿下也欢畅欢畅……”
那青年明黄衣裳外罩着一件宝蓝色的披风。
苏淡墨“嗐”了一声，“说句不恭敬的，十八皇子才多大点儿？主子这都是畴前叫风俗了，只在我们毓庆宫里头，谁也不会来挑这个理……”
无穷高远的秋夜晴空之下，三年未见的兄弟二人相互对望着。
当时已是仲秋时节，刚好赶在中秋节前几日。
永嗔笑道：“不敢。我也不舍得。”
这北疆地界，天高天子远，军中不在战时，品级尊卑实在并不清楚。
永嗔在外殿等了半响，等诸臣工三三两两退出来，才听到内里唱他的名字。
“你们就不想家里爹娘吗？”
永嗔笑道：“是我说错了——等我返来，还要请大将军高抬贵手，别把我关在城外。三年前我来北疆时，实在是背着惩罚来的；现在约莫是父皇感觉罚够数了。我这番归去，一则欣喜父母之心；二则见见亲人，也欣喜我本身的心；三则也除了这受罚的名声，正端庄经讨个差事来，或戍边，或带兵——如何样，也有个说法。”
廊顶灯笼暖和的红光晕染恍惚。
“倒不是病了，不过是秋凉倦怠……”
一句话问得马厩里三五成群站着的青丁壮男人低了头。
他暖和笑道：“如何？一别三年，不敢认了吗？”