灯光在梅姨娘眼里倒映着，一闪一闪的，她好半晌才道：“恭喜老爷。”
“雪青，你我之间用不着这个求字。”周氏安静隧道：“刚才我与班伯府齐夫人约了下月初八，两家人一起去万梵刹听寂然大师讲经。钱姨娘和崔姨娘都想去，你这里呢，随你的意。”
梅姨娘瞥她一眼：“我担忧你只顾着吃，被人卖了还帮着数钱。现在看着也不算笨？”
檀同知满面东风，脚步轻巧，先哄檀悠悠：“乖女儿辛苦了，你去玩会儿，我来照顾你姨娘。”
“我想让你内心稀有。”周氏又留了一盏茶的工夫，与梅姨娘说了会儿话，直到前头来报檀同知已经回家，这才拜别。
梅姨娘淡淡隧道：“听老爷如许提及来，确切是一桩不错的婚事。但如果赌错了呢？”
张婆子笑道：“夙起她那边的桃枝来讲，姨娘染了风寒，不如何舒畅。因为高朋上门，老奴也没来得及向太太禀告。”
梅姨娘谢了，盯着檀同晓得：“老爷遇着欢畅事啦？”
第二，福王世子是代表的福王府，他亲身安排这桩婚事，且承诺帮我做这秋城知府，此中必有深意，等闲谢毫不得。我虽不知他们策画，却也晓得安乐侯府的运气差不了，承爵是迟早的事，坐龙椅上的，谁愿被人说是刻薄寡恩？
“好，我们不提旧事。”檀同知擦去眼泪，堆起笑容：“我们来讲安乐侯府这桩婚事。第一，福王是陛下同母胞弟，他是最懂陛下情意之人，福王世子出京不是小事，必须获得上头首肯，不然若被故意人操纵，可算谋逆实证之一。
张婆子夸大地掩开口小声道：“太太，莫非梅姨娘是怕……”
家中老父为我读书，腰被石板压断，无钱医治呼号数日而亡；兄长为我读书，外出行商被盗匪杀死；老母为我读书，日夜筹划熬瞎双眼，饿得皮包骨头，临死前拉着我的手说，崽啊，你必然要仕进，光宗耀祖……”
檀悠悠赶紧停下演出，起家施礼，仍旧笑嘻嘻的，没心没肺的模样：“给太太存候，您如何来啦？”
左跨院中。
烛火忽明忽暗，檀同知眼里水光一片，但是那泪水并未滚落下来，只是方才好噙着，看起来朴拙又不幸。
梅姨娘侧脸避开檀同知的谛视，叹道：“老爷别说了，那些事情早已经畴昔了，我们不提了。”
第三，嫁畴昔就是现成的侯夫人，还能帮着娘家畅旺发财，打着灯笼都难找的婚事，哪儿不好？我劝多了，太太和快意总觉着我是坑害她们。雪青，你可不能和她们一个设法，不然我会悲伤的。”
掌灯时分，檀悠悠帮着梅姨娘洗漱清算安妥，正要安排她睡下，渣爹就来了。
檀同知点头：“算不上冒险，你我本就该是正头伉俪，若非我家道贫寒堕入绝境，让你从妻变作妾，是我对不起你。我寒窗苦读十余载，好不轻易中了进士，却因穷且无势迟迟不得授官，困顿都城，一筹莫展。
她说得安然，梅姨娘倒有些不美意义起来：“还早着呢。”
檀同知冷道：“不会错，也不能错，我辛辛苦苦走到明天，毫不能让老梁把我害了！”
檀悠悠发笑：“我是您生养的，哪有那么蠢？”
周氏安然道：“她怕我算计她的心肝宝贝呢，也罢，我去瞧瞧她。”
他拉着梅姨娘的手，含泪谛视着她，低声道：“雪青啊，我常常想起这些事来，便撕心裂肺的疼。我不能就那么空动手归去，我不能让那些人嘲笑我檀家拼尽尽力供我一人，到头来倒是竹篮打水一场空。我也不想要你跟着我困顿得志一辈子，让人嘲笑先生当初把你许配给我是看走了眼，以是我才拜入周家，娶了太太……”