如许持续了大抵十年，苏轼碰到了平生第一桩祸事。当时有人用心把他的诗句扭曲，大做文章。元丰二年（1079），苏轼到任湖州还不到三个月，就因为作诗讽刺新法，以“笔墨诽谤君相”的罪名，被捕下狱，史称“乌台诗案”。
元祐八年（1093）新党再度在朝，他以“讽刺先朝”罪名，被贬为惠州安设、再贬为儋州（今海南省儋县）别驾、昌化军安设。徽宗即位，调廉州安设、舒州团练副使、永州安设。元符三年（1100）大赦，复任朝奉郎，北归程中，卒于常州，谥号文忠，享年六十六岁。
苏轼在杭州过得很舒畅，自比唐朝的白居易。但元祐六年（1091），他又被召回朝。但不久又因为政见分歧，被外放颖州。
如梦人生，人生如梦，这是苏东坡对人生哲理的界定，也是一种豁达的心态，激进的感悟，主动的实验。清旷悲观的襟怀成了苏东坡在窘境中奋进的精力支柱，恰是有了如许的支柱，才让苏东坡找到了更多的酷爱生命的来由。
的确，苏轼的平生曾有人用“霉”字以蔽之，乃至上升到风水上面，说他是“生在眉山，倒了霉运”。对于苏轼如许一个做过大官的文学天赋，并且在北宋无人不知无人不晓，一贬再贬的宦途怎一个霉字了得。但苏轼之所以是苏轼，不但在于他有“大江东去浪淘尽”的豪宕，更首要的还在于他有“一蓑烟雨任平生”的萧洒。官贬便贬了，可也不会自怨自怜到像屈原那样去投江他杀，写出来的词极少有幽怨之作，仍然是那么的豪气冲天，对待糊口还是那么的主动，这也看出别人生境地的高远。
出狱今后，苏轼被降职为黄州团练副使（相称于当代官方的侵占队副队长）。这个职位相称寒微，而此时苏轼经此一狱已变得心灰意懒，在办完公事以后便带领家人开开荒地，种田帮补生存。“东坡居士”的别号便是他在这时为本身起的。
元祐八年（1093）新党再度在朝，他以“讽刺先朝”罪名，被贬为惠州安设、再贬为儋州（今海南省儋县）别驾、昌化军安设。徽宗即位，调廉州安设、舒州团练副使、永州安设。元符三年（1100）大赦，复任朝奉郎，北归程中，卒于常州，谥号文忠，享年六十六岁。
暮年蒙受贬谪的苏轼面对人生的波折，平和地吟出：“莫听穿林打叶声，何妨吟啸且徐行。竹杖草鞋轻胜马，谁怕？一蓑烟雨任平生。”正视波折、淡化苦痛的平和表情，磨洗了苏轼的豪宕词风。实际上，苏轼企图味伎俩写出本身在突如其来的政治风雨面前内心的开阔与气度的安闲。
苏轼至此是既不能容于新党，又不能包涵于旧党，因此再度自求外调。他以龙图阁学士的身份，再次到阔别了十六年的杭州当太守。苏轼在杭州停止了一项严峻的水利扶植，疏浚西湖，用挖出的泥在西湖中间筑了一道堤坝，也就是闻名的“苏堤”。
苏轼下狱103天，几次靠近被砍头的地步。幸亏北宋在太祖赵匡胤年间即定下不杀言官、士大夫的国策，苏轼才算躲过一劫。
宋神宗元丰七年（1084），苏轼分开黄州，奉诏赴汝州就任。因为长途跋涉，旅途劳累，苏轼的幼儿不幸短命。汝州路途悠远，且盘费已尽，再加上丧子之痛，苏轼便上书朝廷，要求临时不去汝州，先到常州居住，后被批准。当他筹办南返常州时，神宗驾崩。