华北方面军的打算是以矶谷廉介的第10师团为右翼，沿津浦路南下，直逼滕县。以号称“铁军”的板垣第5师团为右翼，从青岛解缆，由青沂公路大肆进逼鲁南军事重镇――临沂；然后两支“铁军”会师台儿庄，而后攻取徐州。
厥后这一战果传回海内，顿时变成了板垣征四郎以半个师团击溃中国军30几个师，攻占山西，板垣征四郎一时风头无两！在华北日军将领当中，板垣征四郎的名誉乃至于华北方面军司令官寺内寿一大将不相高低。华北日军内部内里哄传，近卫辅弼成心让板垣征四郎返国代替杉山元的位置担负陆相，以是当板垣征四郎要求充当打击徐州的箭头时，没有人敢和他争抢。
板垣征四郎急于拿下徐州，全然不把即将面对的敌手――庞炳勋之第3军团放在眼里。早在出兵之前，参谋长梅津大佐提示板垣：“与我们对阵的是庞炳勋的第3军团，约莫有5个团的兵力。传闻，庞炳勋的兵士，多为中国沧县一带的男人。沧州古称幽燕，民风刚烈、好斗，庞炳勋也惯于差遣这些大汉。”
厥后板垣进入了日本陆军士官黉舍，成为该校第16期的学员。这一期门生中，出过很多侵华的“妙手”和“驰名”人物，像土肥原贤2、冈村宁次等。在日本军界被称为“光荣的十六期”。
1931年板垣征四郎与石原莞尔共同策划“九一八”事情。以1万人应战20万东北军。因为张学良对日本企图判定弊端，号令对日军所作所为不抵当，近20多万东北军在1万日军的进逼下节节败退，终究退相称内。板垣征四郎只用了短短不到5个月的时候，便为日本获得了中国全部东北地区100多万平方千米的地盘和3000万人丁！因为板垣在“九一八”事件中的凸起表示，获得了日本海内的分歧喝采。
第5师团师团长板垣征四郎，出世于日本岩手县岩手町沼宫内的一个士族家庭，年幼时就读的是仙台陆军处所幼年黉舍，仙台陆军处所幼年黉舍的学监大越谦吉大尉在“日俄战役”中战死，被誉为日本陆军的“军神”。这位“军神”曾主张对门生实施残暴的练习，通过这类体例，磨炼门生的意志，以使他们在此后的战役中能降服任何艰巨险阻，无往而不堪。板垣征四郎受大越谦吉的思惟影响极大，在耐久的熏陶下，板垣逐步成为一名狂热尚武、嗜血好战的青年军官。
1904年板垣征四郎从陆军士官黉舍毕业，被授予步兵下士军衔，任步兵小队长。此时，正值日俄战役发作，板垣随军队开赴中国东北火线。在这场战役中，板垣跟从军队首要在中国东北的旅顺、奉天等地与沙俄军队作战，中国泛博的地盘、丰富的资本，都在板垣的脑海里留下了深切印迹――他想到如果日本帝国具有这些，将会更加强大。这类设法影响了板垣征四郎而后平生的运气。
板垣在作战中率第5师团正面打击20万中国军队坚毅戍守的忻口阵地，这是只要最猖獗的批示官才气干得出来的事情。忻口战役血战23天，在日军的狠恶炮火下，中国军队丧失了第九军军长郝梦龄以下数名将官及十万将士！10月26日，已经霸占保定、石家庄的日军主力分兵攻陷山西东部分户娘子关，向太原急进，忻口中国军队腹背受敌，只得弃守。板垣破围而出，穷追处于崩溃状况的几十其中国师，乘机攻陷太原。