第155章[第2页/共3页]

当下孟夫人走到女儿房中，说知此情。阿秀道：“妇人之义，从一而终；婚姻论财，夷虏之道。爹爹如此欺贫重富，全没人伦，决难从命。”孟夫人道：“现在爹去催鲁家施礼，他若行不起礼，倒愿退亲，你只索罢休。”阿秀道：“说那边话！若鲁家贫不能聘，孩儿甘心守志毕生，决不改适。当初钱玉莲投江全节，留名万古，爹爹如果见逼，孩儿就拚却一命，亦有何难！”孟夫人见女执性，又苦他，又怜他，心生一计：除非瞒过佥事，密地唤鲁公子来，助他些东西，教他作速行聘，方成其美。忽一日，顾佥事往东庄收租，有好几日担阁。孟夫人与女儿筹议伏贴了，唤园公老欧到来。夫人劈面分付，教他去请鲁公子后门相会，如此如此，“不成泄漏，我自有重赏。”老园公领命，来到鲁家。但见门如败寺，屋似破窑。窗槅离披，一任风声开闭；厨房萧瑟，绝无烟气蒸腾。颓墙漏瓦权栖足，只怕雨来；旧椅破床便当柴，也少火力。尽说宦家流派倒，谁怜清吏子孙贫？说不尽鲁家穷处。却说鲁学曾有个女人，嫁在梁家，离城将有十里之地。姑夫已死，止存一子梁尚宾，新娶得的一房好娘子，三口儿一处度日，家道粗足。这一日，鲁公子刚好到他家借米去了，只要个烧火的白发婆婆在家。老管家只得传了夫人之命，教他作速寄信去请公子返来：“此是夫人美情，趁这几日老爷不在家中，专等专等，不成失期。”嘱罢自去了。这里婆子想道：“此事不成迟缓，也不好转托别人传话。当初奶奶存日，曾跟到女人家去，有些影象在肚里。”当下嘱付邻居看门，一步一跌的问到梁家。梁妈妈正留着侄儿在房中用饭。婆子向前相见，把老园公言语细细述了。女人道：“此是美事！”撺掇侄儿快去。鲁公子心中不堪欢乐，只是身上蓝缕，不好见得岳母，要与表兄梁尚宾借件衣服遮丑。本来梁尚宾是个不守本分的歹人，早打下欺心草稿，便承诺道：“衣服自有，只是本日进城，天气已晚了。宦家门墙，不知深浅，令岳母夫人固然有话，世人一定尽知，去时也须细心。凭着鄙意，还屈贤弟在此草榻，明日只可早往，不成晚行。”鲁公子道：“哥哥说得是。”梁尚宾道：“愚兄还要到东村一小我家，筹议一件小事，返来再得作陪。”又嘱付梁妈妈道：“婆子走路辛苦，一发留他过宿，明日去吧。”妈妈也只道孩儿是个美意，端的把两人都留住了。谁知他是个奸计：只怕婆子归去时，那边老园公又来相请，暴露鲁公子未曾回家的动静，本身不好去打脱冒了。恰是：欺天行当人难识，登机会关鬼不知。梁尚宾背却公子，换了一套新衣，悄地出门，径投城中顾佥事家来。