第157章[第1页/共3页]

孟夫人传闻，吃了一惊，想：“他前日去得，如何又来？且请到正厅坐下。”先教管家婆出去，问他有何话说。管家婆出来瞧了一瞧，仓猝回身出来，对老夫人道：“这公子是假的，不是前夕的脸儿。前夕是胖胖儿的，黑黑儿的；现在是白白儿的，瘦瘦儿的。”夫人不信道：“有这等事？”亲到后堂，从帘内张看，公然不是了。孟夫民气上委决不下，教管家婆出去，细细把家事查问，他答来一字无差。孟夫人初见假公子之时，心中原有迷惑；今番的人才清秀，说话高雅，倒像真公子的模样。再问本日为何而来，答道：“前蒙老园公传语呼喊，因鲁某羁滞乡间，今早才回，特来参谒，望恕迟误之罪。”夫人道：“这是真情无疑了。只不知前夕打脱冒的朋友，又是那边来的？”仓猝回身进房，与女儿说其原因，又道：“这都是做爹的不存天理，害你如此，悔之不及！幸而没人晓得，旧事不须题起了。现在半子在外，是我特地请来的，无物相赠，如之何如？”恰是：只因一着错，满盘都是空。阿秀听罢，呆了半晌。当时一肚子情怀，好难描述：说慌又不是慌，说羞又不是羞，说恼又不是恼，说苦又不是苦，清楚似乱针刺体，痛痒难言。喜得他志气过人，早有了三分主张，便道：“母亲且与他相见，我自有事理。”

话分两端。再说孟夫人追思女儿，无日不哭。想道：“信是老欧寄去的，那黑胖男人，又是老欧引来的，若不是通同作弊，也必定漏泄别人了。”等丈夫出门拜客，唤老欧到中堂，再三询问。却说老欧传命之时，实在未曾泄漏，鲁学曾自家分歧借衣，惹出来的奸计。当夜来的是假公子，三往厥后的是真公子，孟夫人肚里明显晓得有两小我，那老欧肚里还自认做一小我，随他辩白，如何得明白？夫人大怒，喝教部下把他拖番在地，重责三十板子，打得皮开血喷。顾佥事一日偶到园中，叫老园公扫地，传闻被夫人打碎，动掸不得，教人扶来，问其原因。老欧将夫人差去约鲁公子来家，及夜间房中相会之事，一一说了。顾佥事大怒道：“本来如此！”便叫打轿，亲到县中，与知县诉知其事，要将鲁学曾赔偿女儿之命。知县教补了状词，差人拿鲁学曾到来，当堂鞠问。鲁公子是诚恳人，就把真相细细说了：“见有金钗钿两般，是他所赠，厥后园私会之事，实在没有。”知县就唤园公老欧对证。这白叟家两眼恍惚，前番黑夜里认假公子的面庞不真，又且本日家主分付了说话，一口咬定鲁公子，再不松放。知县又徇了顾佥事情面，着合用刑鞭挞。鲁公子刻苦不过，只得招道：“顾奶奶美意相唤，将金钗钿助为聘资。偶见阿秀仙颜，分歧辄起淫心，逼迫行奸。到第三日，分歧又往，致阿秀羞愤自缢。”知县录了口词，审得鲁学曾与阿秀空言议婚，尚未行聘过门，难以伉俪而论。既因奸致死，合依威胁律问绞。一面发在死囚牢里，一面备文书申详下属。孟夫人闻知此信大惊，又访得他家只要一个老婆子，也吓抱病倒，无人送饭。想起：“这事与鲁公子全没相干，到是我害了他。”暗里处些银两，分付管家婆央人替他牢中利用。又多次劝丈夫保全公子性命。顾佥事更加忿怒。石城县把这件事当作消息沿街传说。恰是：功德不出门，恶事行千里。顾佥事为这申明不好，必欲置鲁学曾于死地。