虽说是府城里，不识字的人还是很多的。“仓廪实而知礼节”，连用饭都没有实在下落的人，哪来的闲心读书呢？常常出了大事，官府张布告了今后，便是会有一些识文又功德的，给人读榜文。
虎子只不过是在外圈听到内里的喧闹，捡了只言片语返来，并没有亲眼得见布告上写的甚么，狗子这一问，他也是犯了难。
又候了一会儿，倒是听得前面起了动乱。能闻声一个男人大声哭喊着：“太后老佛爷啊！”虎子心下迷惑，太后老佛爷弃世了？再一谛听，他才算是从人们的只言片语里听出了个数。
虎子也没了体例，只能是上前安抚，搭动手在狗子肩上：“别哭了狗子，走，哥下午带你打鸟去。”
付道人去了辽源，这是件功德，起码是说他的心机不在鬼家门的身上。那自称无妄的和尚也是没了影踪，这确切如鲠在喉。不过最让鬼家门高低担忧的，是石符的仆人。
这一点虎子是晓得的，那天狗子跟虎子讲起寿山将军的时候，那叫一个眉飞色舞，那叫一个心驰神驰。但是寿山将军当真是死了的，死了一个月不足了。想必小九是晓得了布告上写得甚么，便是讲与狗子听了。
但是如何说变就变了呢？前日里还说是刀枪不入，这日里便是叫洋军打得落花流水。朝廷也是翻脸不认人，昨日里还是说义和拳神功无敌，上表言说“拳民忠勇，可堪大用”，本日里义和团又变了拳匪了，各地清军要“剿杀”义和团了。
这妇人看着不过三十高低，虎子认得的，是狗子的生身母。何如只是个小妾，做不得狗子的娘，狗子一向也是以姨娘称呼，那妇人也只能是唤狗子做“少爷”。
同街杂货的粥棚撤了得有四五天了。再大的店主管不了天下人的饱饭，同街杂货恩赐粥饭给流民这么长时候，已经算得上是仁至义尽。
“不晓得！”这是个长相浑厚的青年，他说“说是衙门贴了新的书记，我又不熟谙字儿，等着前边人跟我讲呢。”
他这一出声，后屋几人才是见着了他。狗子见虎子来了，又是“哇”一声哭了出来，伸手指着小九：“虎子哥！你帮我打他，他欺负我！”
彭先生这是给了一个承诺，也是承认，虽说不上是许虎子出师了，但也是差之不远。
“还不是你逗弄他？”灵芝呵叱了小九一声，“好端端说寿山将军好话何为？狗子可严峻着将军呢！”
到了这一头，虎子天然是要出来看看。算算光阴，过了七月二十五，私塾要放五日月假的，赵小狗如果不在家，应当是来了这铺子里。
虎子听小九如何说，也是来了精力：“如何讲？”
但虎子倒是真真佩服这义和团。朝廷都不敢跟洋人打，义和团敢！不但敢打，还打得赢了几场！传闻前几日在北京，义和团拿着大刀长矛，把洋人的军队都打死了很多。这是实打实做不了假的，这义和团里必定也是有铁骨铮铮的男人。坊间都传播出了“百姓怕朝廷，朝廷怕洋人，洋人怕百姓”的说法了，可见义和团军功彪炳！
得了这青年一句回应，虎子也不焦急往前挤了，该当是好多人都不明白如何回事儿，等着覆信呢。
那一日吴春兰退去今后，彭先生天然是把事情通过胡传文奉告了十七奶奶。本考虑着胡家弟子浩繁，遍及各处，总归是能找到一些蛛丝马迹。可这吴春兰一走，便是如泥牛入海，再无影踪。