行昭挨个记下，忽而心头一动，说：“不消给皇后娘娘备年礼吗？”
“母亲，要不再加一方顾宛之刻的汉砖砚吧？阿妩搬场的时候，祖母赏了多少好东西。姨母又夙来喜书画，常日里还能不时用着。快意摆在那儿，便不动了。”行昭搁下笔，向大夫人眨眨眼，当真说道。
大夫人笑起来，将册子搁下，单手搂了搂小女儿，非常欢乐的模样：“好好好，就说是阿妩送的，是阿妩的情意。”
从定国寺返来，二夫人就直说心悸脑仁疼，太医来看过后，开了副益气补虚，养脾健胃的药。行明连续几日都守在床边侍疾，偶尔来怀善苑一趟，便偷偷和行昭抱怨：“母亲那里是病了，清楚是感觉脸上过不去，又怕太夫人来讲。”
算算日子也差未几了，该来的始终要来。行昭内心却无端感觉这件事不该该是由贺琰捅破的，按这类人的性子，常常会把罪过与好事往别人身上推，本身毫不出面，到最后他还是如同那白莲一样，出淤泥而不染，乃至在外人看来他还是受害者。
大夫人一笑没说话，倒是领着小丫环在炕上剪窗花的黄妈妈笑起来：“送进宫里的年礼，要由侯爷点头定钉。夫人要想送皇后礼，就私底里备下，等正月里觐见的送出去就好。这些家常东西，就别拿下台面了。”
贺琰看得直笑，大夫人有些不美意义，上前搂着行昭往外走，嘴里哄着：“阿妩乖。晚膳给你别的加道鳆鱼，你不是都念着好几天了吗？”
行昭一昂首，是那万氏，穿戴品红芍药纹褙子，梳了个堕马髻，一双丹凤眼勾得极媚，嘴抿得小小的，上的是樱桃红的色彩，正颦颦婷婷地站在前面，身后并没有带着贺行晓。行昭一笑，点头示礼：“万姨娘安。阿妩天然是好。晓姐儿缠缠绵绵地也病了有十来日了，也不见好，阿妩内心挂着呢。”
贺琰点点头，从怀里取出个九窍小巧佩环来，给行昭：“也有事理。拿去玩吧。我同你母亲说说话。”
大夫人忙得团团转，各地的庄子和贺家的通家之好接连送来了年礼，能分摊的都分发到了各房各户去，贵重的不能分的就归到侯府的公中库里。行昭正襟端坐在楠木书桌前，端着紫毫笔，边听大夫人说边记：“河北的庄子上送来了十大筐云豆，五大袋涿州玉米，另有一尊一丈高的寿星公冀州玉雕。我看云豆就一房一筐，荣寿堂两筐，黎家半筐信中候家半筐。涿州的米，太夫人一贯喜好吃，荣寿堂三袋，我们大房与二房一个一袋。”
来人恰是贺琰，将下了衙已换了身褐色常服，头发只用了一支木簪束起，行动安闲，神采含笑地将行昭扶起，又探身看了看行昭将才写的那本册子，笑着说：“不练颜真卿，改写柳公权了？”
“几天没见四女人，四女人可好啊。”一个软媚轻糯的声音就此响起。
走过游廊，心神不宁着，边策画过会儿该如何样去套母亲的话，又在想甚么时候去问祖母晓得的真相，还在顾虑着贺行晓变态地一病几日，便没重视劈面的来人。
行昭望了眼大夫人，见她面上有惊诧有欣喜有羞赧，不由有些明白，宿世母亲为何会挑选那一条门路了。当女人对一个男人还抱有希冀的时候，她会为男人任何分歧常理的行动与要求找到来由。而当究竟与本相明显白白摆在面前时，脆弱的女人们有勇气去死，也没有勇气去信赖。